часовой пояс)
Селение Ос-Фау-И-Авука
4-ый день после глобального сбоя в работе системы спутниковой связи
В соломенной полуразвалившейся хибаре, под завязку забитой как полезной, так и абсолютно бессмысленной ветхой утварью, было пыльно, душно и чрезвычайно жарко.
Сломанный кондиционер четвертого поколения, работающий на гелиевом хладагенте, безжизненно висел на стене. Их перестали выпускать на Гелиосе ещё двенадцать лет назад.
Пришедшие им на смену системы туманообразования были намного экологичнее и мощнее, особенно при работе под открытым небом. Суть их работы заключалась в распылении мельчайших частиц воды, диаметром до 4 микрон, которые благодаря «моментальному испарению», эффективно понижали температуру окружающего воздуха.
В торговой лавке такого устройства не было. Зато, как в земном Египте, всюду возвышались кучи выцветшего потрепанного барахла.
Последствия продолжительного пребывания в замкнутом пространстве на Эспайере, унификация потребления и невозможность накапливать и обладать имуществом привели многих к состоянию, пограничному с паталогическим накопительством. Люди бессистемно несли в жилища и сваливали в кучу всевозможные вещи обихода, но большую их часть не использовали никогда.
В ход шло всё, так или иначе представляющее ценность: одежда, украшения, защитные доспехи из кожи и металла, патроны, медикаменты, очищенная питьевая вода, работающие платы с микросхемами, самодельные дройды, средства передвижения, аккумуляторные накопители, спирт, запчасти катеров и даже фрагменты найденных упавших беспилотников.
Трое Илиокрийцев только что вошли внутрь. Они пока держались в стороне и не встревали в жаркий, как полдень, спор между тучным потным хозяином и посетителем с «азиатскими» чертами лица. По всей вероятности, странник, больше похожий на охотника-отшельника, пытался сделать владельцу лавки деловое предложение, от которого тот бы не смог отказаться:
– Я говорю тебе, Стикс. Это хорошая сделка. Упырь в идеальном состоянии, громкий, с характером, третьей стадии разложения, – странник пнул пошевелившийся деревянный ящик на полу, похожий на гроб. – Тише, горгулья!
– Ты пойми меня, Юанджун, – возразил пузатый хозяин, невысокого роста с шрамом на пол щеки. – Ты хочешь слишком много. Твой «друг» не стоит того, что ты за него хочешь.
– Хорошо, шеф, твоя правда. Я добавлю к сделке вот что, – Юанджун вынул из кармана обернутую в полиэтиленовый пакет отрубленную фалангу пальца аборигена Намгуми. – Чистый нал. Тут около трех-четырех тысяч маки-мани.
Речь шла об эквиваленте меры денег и взаиморасчетов, принятом в ИВК. Просторечное, популярное в Ос-Фау-И-Авука выражение, переигрывающее на слух сокращение КК, образованное от «Квалификационных Кредитов».
– Тише-тише! – начал озираться по сторонам толстяк, а потом подмигнул отшельнику. – У железок
