теперь, да и не хуже она ничуть тех, городских – она вдруг спросила:
– А ты не хотел бы остепениться? Так и собираешься всю жизнь шляться то по одной, то по другой?
– Ну, когда-нибудь, наверное, остепенюсь и я…
– А я вот хотела бы. Ну, не с кем попало, конечно, с достойным человеком… вот вроде тебя, например, – и смотрит эдак ожидающе.
– Астурда, я ведь наемный солдат. Сегодня я тут, завтра где-то там – куда меня посылают, там и служу. Я не готов…
– А когда будешь готов?
– Откуда мне знать? Как судьба сложится.
– Скажи уж прямо, что тебе вскружила голову Велия!
– Ну, ты ж понимаешь, что она того стоит.
– Но ты здесь, а она в Гадесе. И ровня ли она тебе?
– И это тоже – как судьба сложится…
Размолвкой это не обернулось, если по большому счету, но по мелочи… гм… нет, с одной-то стороны это приятно, когда тебя считают достойным, чтобы жизнь с тобой связать, но с другой – что-то они уж больно подозрительно зачастили. На следующий день начальник рудника, когда финикийским занимались, тоже удочку закинул:
– Слушай, Максим, ты, конечно, достойный человек, и я желаю тебе удачи во всех твоих замыслах. Но не кажется ли тебе, что почтенная Криула вряд ли в восторге от твоего выбора? И не думаешь ли ты, что и отец девчонки может иметь свои планы на ее судьбу? А он ведь человек очень непростой…
– Кто может знать свою судьбу, почтенный?
– Полностью – никто, но ведь есть же определенные признаки! Судьба бывает обычно милостива, если ты не желаешь несбыточного. Я не отговариваю тебя, пробуй, и судьба иногда являет чудеса. Но что, если чуда не случится? Разве не придется тебе тогда поискать себе другую пару?
– Все может быть. Может, и придется.
– Есть хорошие семьи и попроще Тарквиниев, Максим. И в некоторых из них тоже подрастают невесты на выданье…
А потом и Юлька еще до кучи. Мы тут как раз отмечали готовность Нирула к его экзамену на мастера. Хорошо посидели, отметили. Но отмечает-то каждый по-своему. Серега вон – ну, надегустировался от души, а она у него широкая, и транспортировать его в итоге пришлось всей компанией. Дотранспортировали, уложили, дальше Юлька и сама с ним разберется. Поболтали, прогулялись до ветра, пора бы и самим на боковую. Сижу на бревне, курю на ночь – Юлька подходит, подсаживается рядом:
– Нажрался мой – спасу нет! Храпит, перегаром несет – пьяная скотина!
– Ну так следила бы, чтоб не нажирался.
– Уследишь тут! Вот почему за тобой следить не надо?
– Юля, ну ведь у каждого своя порода.
– Вот именно – порода. А я бы предпочла породу получше, – и придвигается поближе, до касания выпуклостями. Но я-то ведь от Астурды свое намедни получил и с ума сходить как-то не собирался.
– Тебе самому не надоело по
