должен вернуться, – вмешался в разговор Акки, разломив сухарь.
– Именно! – Орм указал обглоданной косточкой на юношу, а потом швырнул её собакам. – Надеюсь тот, а скорее всего те, кто придут проведать ловушку, не разозлятся, что мы в неё попались.
– И живы остались, – хихикнул Сайлур.
– Я всё ещё помню, как падал. Я видел колья, практически все, но не понял, что это.
– Этого твоему телу было достаточно, чтобы направить ноги между кольями и потом устоять. Ты ловкий малый. – Орм хлопнул Акки по плечу.
Неожиданно собаки подскочили со своих мест и залаяли. Даже Бальбек отвлёкся от непрестанного наблюдения за полюбившимся сапогом Сайлура и бросился к остальным псам. Орм повернулся настороженно к собакам.
– Что же они всё время у тебя лают? – спросил Сайлур, сидя спиной к собакам. – Опять подрались из-за косточки?
– Жизнь у них собачья, вот и лают, – ответил Орм, вглядываясь в тёмную чашу, – но сейчас что-то не так.
Собаки лаяли в темноту чащи, они прыгали с места на место и скалились в темноту за деревья.
– Они учуяли кого-то, может это охотники? – спросил Акки.
– Нет, это их непойманная жертва.
– Кто? – с испугом спросил Сайлур.
– Медведь подошёл к лагерю, – догадался Акки.
Собаки ещё яростней бросались на кусты, лаяли, обнажали острые клыки.
– Он не уходит, видно голодный самец, не успевший нагулять жир к зиме.
– Спугнём его! – сказал воодушевлённо Сайлур, вытащив из костра горящую ветку.
– Наплевать ему на огонь! – Орм оглянулся по сторонам и крикнул: – Шумите! Если он подойдёт ближе, он всех нас задерёт! Шумите, парни, шумите!
Орм подбежал к котелку и начал барабанить по нему ложками. Акки стянул с пояса кожаный ремень и принялся им громко щёлкать, а Сайлур бегал по поляне, кричал и бил поленом о полено. Медведю, вероятно, не понравилось такое приветствие, и он ушёл, собаки успокоились и застыли, глядя на шумевшего хозяина, выбивавшего всю дурь из котелка металлическими ложками, и на его не менее странных компаньонов, тоже издававших странные звуки. Уже даже лошади успокоились и смотрели удивлёнными глазами на беснующихся людей. Бальбек громко и протяжно завыл, после чего наступила тишина.
– Пожалуй, я спать, – сказал Орм.
Он положил ложки и направился к палатке. Сайлур с Акки прибрались в лагере и последовали его примеру.
Ночью все спали крепко, только собаки иногда поднимали головы, прислушиваясь к тому или иному шороху. А утром, как только забрезжили первые лучи солнца, проснулся Орм и разбудил остальных.
– Вставайте! Быстрее пойдём – быстрее вернёмся.
– Ты уже хочешь вернуться? – спросил Сайлур спросонья.
– Я люблю лес, люблю охоту и дальнюю дорогу, но ожидающих меня в городе девушек и выпивку я люблю больше.
– Чем длиннее дорога, тем сильней
