все было готово. Оставалось дождаться вечера.
В дверях послышался стук.
– Можешь войти, отец.
Уинкорн вошел. Раст успел запомнить за эти годы, как отец стучится к нему. Всегда два стука – аккуратных, нетвердых, костяшками пальцев. У Высоких Семей есть свои «шифры», и это одна из вещей, которая в них входит.
– Как всегда, возишься с доспехами? – практически пробурчал он.
– Мама сказала тебе?
– Да, но об этом догадывались, – продолжил он немного иным голосом. – На самом деле риски невелики. Даже пять шпионов в Аделии не будут никак нам мешать.
– Я поймаю его. Сегодня. Ты думаешь о Хемпуде?
– Я не могу не думать о Хемпуде после твоего последнего визита.
– Политика здесь ни при чем, – сухо проговорил Раст.
– Ничего не могу поделать, – выговорил Уинкорн.
– Мне ограничили доступ, – сказал Хранитель.
– О чем ты?
– Базы данных. Я не смог узнать даже информацию о леди Макграт.
– Зачем тебе было узнавать о ней?
– Я… – Он умолк. Его отец и так все понимал. Уинкорн выдохнул. Это можно было сочти за извинение.
– Раст…
– Что, если я все брошу прямо сейчас? Если отвергну веру Хранителей и останусь дома навсегда?
Уинкорн уставился на него, побледнев, то ли от удивления, то ли от страха. Ему было очень сложно скрывать свои эмоции, когда собственный сын заставал его врасплох, несмотря на все его навыки. Он был стар.
– Мы будем с Ульяной очень счастливы, – по-глупому ответил он.
– А совет? Как отреагируют они? Поверят? Или прогонят?
– О чем ты говоришь?
– Я здесь больше не свой, – сказал Раст. – Меня осуждают или боятся, а мое имя заносится в невидимые списки.
Они оба молчали долгое время. Раст скрестил руки в замок, а Уинкорн тёр брови. Наконец он собрался, поглядел на сидящего сына и сказал:
– Совет требует тебя. Заседание через два дня.
Раст кивнул. Уинкорн тоже.
– Что с «гарпией»? – задал Раст. – Мастер Горкхем уже смотрел её?
– Я отдал её ему сразу же, как ты явился. Хотя на вид она целая.
Хранитель встал. Он был выше своего отца, и было странно видеть их вместе. Солнечный свет лился из окон. Со двора что-то хлопнуло. Он заговорил спокойным тоном:
– Сегодня у меня будет дело, отец. Завтра я хочу увидеть Аврору из семьи Де-Моно. А послезавтра я приду в совет на заседание. Я не стану молчать, если это потребуется. Но и сам создавать тебе трудности не буду.
Уинкорн вяло улыбнулся:
– Меня там не будет. Ты знаешь.
Раст снова кивнул.
– Прости меня еще раз, –
