не желая уходить.
К их столику подскочил улыбчивый официант.
– Может, помощь нужна?
– Не мешало бы, – оскалился Чарущев, изображая улыбку. – Господин не рассчитал свои силы…
Моментально появился вежливый охранник и, легко подхватив Хруста, повел его под руку, следуя за Чарущевым.
Проходя мимо девиц, Хруст сделал попытку вырваться, отчаянно подмигивая незнакомкам, но охранник пресек его попытку и повел дальше, довел до номера, уложил его на диван и бесшумно удалился.
Раздосадованный владелец фотостудии уселся в ногах приятеля:
– Эдик, ты ведь пил не много, а почему такой пьяный? Кокаина в туалете нанюхался? Я тебя сколько раз предупреждал, чтобы ты не принимал наркоту…
Хруст зашевелился и выкинул вперед руку.
– Так точно, предупреждал, но ты знаешь, что легкие наркотики мне необходимы для вдохновения…
– Мы с тобой договаривались, что только легкие, а судя по твоему состоянию, ты принял приличную дозу гашиша… Ты понимаешь, что погубишь себя?!
– Я художник, – в забытьи пробормотал Хруст. – Я гений… Мне можно все…
В бессильной злобе Чарущев вскочил.
– Скотина ты, а не гений! – воскликнул он. – Если ты будешь продолжать в том же духе, то быстро угробишь себя и плохо кончишь…
– Душно, открой окно, – пробормотал Хруст жалобно.
Чарущев попытался открыть раму, но у него не получилось, тогда он открыл балконную дверь.
– Завтра утром, чтобы как штык был на работе…
Хруст тем временем окончательно впал в забытье и уже никак не реагировал на слова своего шефа.
Сердито хлопнув дверью, Чарущев стремительно покинул номер и помчался на работу.
Войдя в вестибюль, он кинулся к приемщице.
– Как дела? Клиенты есть?
Верочка страдальчески закатила глазки.
– Ни одного человека, ребята сидят, скучают без работы…
Помрачнев, Чарущев поплелся в свой кабинет.
– Пригласи всех ко мне на совещание, – не глядя, буркнул он.
– Вас следователь искал, – крикнула Верочка ему вслед.
– Что хотел?
– Просил, чтобы я позвонила ему, как только вы появитесь…
– Даже и не думай, – фыркнул Чарущев. – А теперь иди, созови ко мне ребят, и сама подтягивайся, только входную дверь на ключ закрой…
Через пять минут фотограф и три художника сидели перед владельцем студии. Запыхавшаяся Верочка устроилась с краю, словно школьница раскрыла тетрадку и достала шариковую ручку.
– Тетрадку можешь закрыть, записывать ничего не надо, все, что я скажу, – запомните и примите к действию… – Сделав паузу, Чарущев продолжил: – Вы все знаете, что наши дела плохи – мы близки к разорению… И у нас есть два пути: первый – бороться, второй – сдаться… Есть какие-нибудь другие предложения?
Художники
