наверянка изготовил какой-то деревенский кузнец по знакомству. Вот ведь подстава!”
– День добрый, Морай, – Бен, улыбаясь, поздоровался с командиром стражи. – Что, трудности на службе?
– Добрый, дядь Бен, – командир улыбнулся в ответ. – Да вот, отморозки какие-то решили на нас отыграться за стояние в очереди. Будто мы по своей воле тут всех торчать заставляем. Нам дали приказ, мы делаем. Нашли, на кого наехать…
Бен ответил на его жалобу непродолжительным хохотом:
– Не бери в голову. В каком-то смысле он прав. Раз закон дурацкий, то и исполнять его можно по-дурацки, правильно? – торговец подмигнул стражу.
Морай улыбнулся в ответ на озвученное предложение. Затем он перевёл глаза на Дарима.
– А этот парень с вами, дядь Бен?
– Да, этот славный малый прибыл сюда со мной, – кивнул Бен.
Страж внимательно оглядел Дарима с ног до головы и ненадолго задержал свой взгляд на мешке, висевшем у него за спиной. “Только не обыск”, – взмолился Дарим. – “Только не обыск”.
– Что же, тогда не смею задерживать, – Морай отошёл в сторону и вытянул руку в сторону открытых ворот. – Добро пожаловать в Авалонию!
Бен поблагодарил своего знакомого и кивком головы указал, чтобы Дарим сел обратно в телегу. Ворота вскоре оказались позади. Дарим облегченно выдохнул и повернулся, чтобы поблагодарить торговца за помощь.
– Должен будешь, – предвидев слова Дарима, улыбнулся Бен.
Телега, на которой сидел Дарим, подобно лодке в реке, поплыла по движению одной из главных улиц столицы. Люди просто каким-то чудом умудрялись расходиться друг с другом в невероятно тесном коридоре, кареты и повозки, запряжённые лошадьми, пропускали и обгоняли друг друга, то тут, то там кричали уличные торговцы, где-то неподалёку, судя по звуку, маршировал отряд рыцарей.
Дарим был объят детским восторгом, от которого он не мог усидеть на месте и постоянно смотрел по сторонам. Проехав приличное расстояние и оказавшись на менее оживлённой улице, Бен остановил лошадь и повернулся к своему пассажиру.
– Тебе переночевать-то есть где?
– Нет, я тут впервые, – честно ответил Дарим.
– Плохо, – задумчиво заключил Бен. – Королевские рыцари не любят, когда ночью по улицам гуляют всякие подозрительные юноши.
После недолгих размышлений Бен сунул руку себе под рубаху и достал оттуда две серебряные монеты, сжал их в кулаке и протянул Дариму.
– Вот, возьми. Можешь считать платой за хорошую компанию в дороге. Ты оказался весьма интересным собеседником для человека, выросшего в деревне.
– Спасибо огромное, – застенчиво ответил Дарим и подставил под кулак ладонь.
– Если вдруг посмеешь перечить моим наставлениям, – Бен серьёзно посмотрел на Дарима, а затем широко улыбнулся, – и решишь вернуть долг, ты сможешь меня найти на рынке, что
