Лин.
Мой друг взял меня за руку. Я последовала за ним.
– Ты узнаешь правду, Лин!
Страшный возглас раздался сзади. Я обернулась. Костёр резко потух, дети в ужасе разбежались кто куда. А Карл исчез, будто сквозь землю провалился.
– Идём!
Лиам грубо потянул меня за руку. Пришлось подчиниться. Мне в любом случае не хотелось оставаться среди тёмного леса с каким-то сумасшедшим, бродящим рядом. Тягостное молчание повисло между нами до самого порога моего дома.
– Лиам, прекрати так быстро идти! – кричала я, пытаясь вырвать руку.
– Разве твоя мама не предупреждала тебя о том, что нельзя раздражать незнакомцев? Он мне не понравился с самого начала! – отвечал мне Лиам, выкрикивая слова вперёд.
– Ой, что бы он нам сделал? Взрослые же недалеко, в деревне, готовые прибежать от любого крика.
Я не оставляла попыток вырваться. В какой-то момент мой друг резко повернулся, выпуская мою руку. Я упала назад, радуясь своей свободе. Лиам присел перед мной, заглядывая в глаза:
– Лин, произойти может всё что угодно. Взрослые не всегда способны нам помочь. Стоит думать наперёд о последствиях.
Я сглотнула, медленно кивнув головой, мысленно ругая его за своё падение, однако соглашаясь с его доводами. Я поступила неразумно. Он протянул мне руку, помогая встать. Всё это произошло практически около моего дома, поэтому Лиам только улыбнулся мне и сказал:
– Ладно, увидимся завтра, Лин.
Я кивнула, направляясь в сторону родного крыльца.
Родители как обычно отругали за позднее возвращение. Мама выглядела взволнованной. Её нельзя было назвать пугливой или нервной женщиной, поэтому эта перемена в ней очень встревожила меня. Внутреннее спокойствие моей матери рушилось, только когда реальная опасность нависала над жизнями членов её семьи. Пожалуй, это случилось лишь однажды, когда Кэрол подхватила лихорадку.
Отец был силён духом. Высокий, статный, с волосами медного цвета, он был одним из красивейших мужчин в деревне. Прямой нос, неистовый огонь, сиявший в глазах, кустистые брови, волевой подбородок – я думала, что именно так будет выглядеть когда-нибудь человек, которому я отдам своё сердце. Моего отца побаивались в деревне за дикий нрав. Меня никогда не удивляло, почему меня сторонились дети и почему я была такой бесстрашной.
Мы были небогаты, и поэтому дом был простой. Две маленькие комнаты и кухня. Помимо меня в семье была старшая дочь. Не знаю, почему родители решили назвать нас одним именем. Видимо, чтобы у нас было больше причин для ссор. Моя сестра уехала учиться в город, а я была ещё слишком маленькой для этого. После её отъезда мне одной досталась вся комнатка. Мы с сестрой не ладили, и поэтому я была рада, что она уехала.
В качестве наказания они отправили меня в мою комнату без ужина. Забравшись под одеяло, я прислушивалась к звукам, доносившимся с кухни. Родители очень тихо шептались друг с другом, чем ещё больше меня удивили. Мне казалось, что я старалась не дышать, лишь бы услышать хоть одно слово из
