один из листочков и опустил на прозрачную гладь озера. Я взяла с собой флейту и начала наигрывать мелодию, которую сочинила сегодня утром.
– Юные оборотни очень музыкальны, – проговорил кто-то сверху.
Я обернулась. Влад стоял рядом, улыбаясь. Этой светлой улыбке нельзя было не ответить.
– Сыграешь ещё раз?
– Нет, – прошептала я, опустив взгляд.
Он посуровел.
– Ты меня боишься? – повысив голос, спросил он, будто это был вопрос жизни и смерти.
– Нет. Почему я должна вас бояться? Вы спасли мне жизнь.
На этих словах Влад нахмурился ещё больше, даже разозлился. Руки сжались в кулаки, по скулам заиграли желваки.
– Нет, Лин, я не спас тебя. Если бы я был тем спасителем, которым ты меня нарекла, ты бы не была сейчас оборотнем, – последние слова он почти прошептал, но я всё услышала.
– А кем бы я была?
Собрав в кулак всю свою смелость, я заглянула в его глаза. Он смотрел на меня несколько секунд, а потом встал и ушёл без объяснений. Мне стало обидно, даже горько. Чтобы не расплакаться, я снова играла на флейте.
Начало светать. Как только солнце начинало вставать, вместе с ним обычно просыпался Джер. Времени совсем мало. Кто-то подражал моей мелодии на незнакомом мне инструменте. Я затихла, а мелодия продолжала литься откуда-то издалека, и птицы вторили ей, встречая солнце.
Джер заглянул в мою комнату. Увидев, что я сплю, он ушёл. А я думала о Владе. С этой ночи он больше не появлялся в нашем домике на опушке леса…
Прошло три года.
– Лин, ты уже взрослая, и пора самой решать свою судьбу, – с грустью в голосе произнес Джер.
Я очень долго ждала этой фразы. По ночам он готовился сказать мне это, шепча заветные слова пламени свечи. Постаравшись скрыть от воспитателя, как я счастлива наконец-то стать самостоятельной, я напустила на себя грустный вид.
– Джер, не грусти. Я обязательно навещу тебя, – обняв наставника, сказала я.
Всё самое необходимое вот как неделю было собрано в дорожную сумку и покоилось на верхней полке платяного шкафа. Вот уже несколько месяцев, как мне исполнилось пятнадцать, а я все ещё сижу здесь, на опушке леса. Я очень любила это место, однако все мы рано или поздно вылетаем из гнезда.
Мы долго стояли, обнявшись на крыльце дома. Мне показалось, что у Джерома на глазах выступили слёзы, когда он в последний раз погладил меня по голове.
– Напиши, когда устроишься, – прокричал он на прощание.
– Конечно, Джер. До скорой встречи! – помахав рукой, ответила я и пустилась в путь к новой жизни.
Джер сказал, что недалеко есть чудесный городок. Нужно было пройти через лес и обогнуть замок. Я шла, напевая что-то очень знакомое. Лес я знала хорошо, прекрасно представляла, где находится озеро, поэтому никаких волнений по поводу того, смогу ли я найти город, у меня не возникло. Мне казалось удивительным, что за столько лет я не встретила никого
