имитация человеческого тела. Они не имеют кровообращения, пищеварительной и нервной системы, у них нет скелета и даже мозга. Их стабильная форма – это всего лишь оболочка тела: поры, морщины, рисунок вен, волоски. Это их камуфляж. Часы, запонки, украшения, приятная внешность и даже запах… все, для привлечения жертвы. Это как глубоководный удильщик с фонариком на спинном плавнике, который приманивает добычу благодаря эффекту биолюминесценции.
Мне было плевать на возможности этих существ. Я слушала профессора, испытывая омерзение. Я помню, как мучилась Геля, получив метку. Черная подвижная субстанция забралась ей под кожу и проникла в кровь.
– Почему он изнасиловал мою сестру? Они со всеми это делают?
Профессор не спешил отвечать. Ему было жаль меня. Я ощущала эту гнетущую бессильную жалость.
– Да, со всеми, – наконец, сказал он. – Это своего рода форма взаимодействия биологических видов. Та метка на лице, – он провел по своей скуле, обозначая место, где обычно эти метки проявляются, – это часть их субстанции, часть материи, из которой они состоят. Они делают надрыв, и эта дрянь проникает в кровь жертвы, распространяясь по всему организму и подготавливая тело для слияния.
Слияние?
Где-то в подсознании раздавались истошные крики Ангелины.
Нервное перенапряжение вынудило мои губы изогнуться в усмешку, в страшный оскал.
– Гм, – профессор потер шею, глядя на меня поверх очков. – Они в основном питаются кровью. Нам ничего не известно об их системе пищеварения, но они впитывают кровь, проникая в тело жертвы. К тому моменту ее кровь насыщается кислородом и очищается, восполняются потребности в витаминах и микроэлементах, повышается уровень серотонина, снижается прогестерон и вырабатываются эстрогены.
– Заканчивайте лекцию, профессор, – предостерег Суров. – Ей не за чем об этом знать.
Я глотнула воздух раскрытыми губами.
Мне нужно было знать. Возможно, я хотела знать, чтобы причинить себе боль, потому что боль была единственным свидетельством того, что прежняя я еще жива. Или я просто наказывала себя за то, что выжила.
– Почему наше тело так реагирует на эту метку?
– Женщина – их естественная пища, – ответил профессор. – Они могут питаться кровью мужчин, мы это наблюдали, но при достаточном количестве женщин, они не станут этого делать. Они могут убивать женщин и пить их кровь, предварительно их не пометив, но в редких случаях, когда сильно голодны.
Геля… что же ты вытерпела перед смертью?
– Он назвал сестру хейэри, – напряженно вымолвила я. – Что это значит?
Профессор заерзал на сидении.
– Я не знаю, – честно признался он, – но полагаю, это некий статус.
– Еще он говорил о каком-то Халаре.
– Я не уверен, но кажется, это их божество.
– Закругляйтесь, – резко произнес Суров, – вы сказали ей слишком много, – и взглянул на Сергея: – Что насчет больницы?
