style="font-size:15px;"> – Многие королевства объединились, чтобы противостоять общему врагу. Теперь их нет… – задумчиво протянула Беарина.
– Да что о прошлом думать! – воскликнула Манола. – Он есть, и это неоспоримо. Откуда бы он ни взялся, обратно не собирается.
– А было бы замечательно, если бы он вернулся туда, откуда пришёл, – мечтательно произнесла Улари.
– М-да, негусто, – подвела я итог. – Явился неизвестно откуда, слабостей нет, а силы хоть отбавляй. Ещё и помирать не собирается. Так себе расклад.
– Ты забавная, – улыбнулась Марилка.
– Сама умиляюсь, – пробурчала я.
– Всё, я так больше не могу! – вскочила с неудобной твёрдой кушетки Манола. – Мы всё же принцессы и заслуживаем соответствующего обращения.
– Вот Тёмному об этом и скажи, – флегматично ответила Беарина.
– Одна из нас станет королевой. И это буду я! – заявила Манола и пошла к двери.
– Стой! – окликнула её я, подскочив со стула. – Не нужно…
Договорить я не успела.
Дверь открылась неожиданно и беззвучно. Ни поворота ключа в замке, ни шороха. Манола замерла с занесённой для стука по ней рукой, охнула и попятилась. А в комнату вошла высокая седовласая женщина в длинном чёрном платье, поклонилась и произнесла:
– Его величество Тёмный король Дарэл выражает сожаление о причинённых неудобствах и даёт своё нерушимое слово, что подобного не повторится. Прошу следовать за мной. Вам будут предоставлены соответствующие статусу покои.
Манола обернулась и одарила нас торжествующим взглядом в стиле «Я же говорила». Однако я не спешила радоваться. Это, по всей видимости, простая служанка, которой досталась сомнительная честь возиться с нами. Вряд ли сам король озаботился удобствами для новых игрушек. Но дарёному коню в зубы не глядят. Вспомнили, и то хорошо.
– Я не хочу оставаться одна, – прошептала Марилка, когда мы выходили из комнаты.
– Я тоже, – всхлипнула Селенира.
– Извините, – поравнялась я со служанкой. – Как мне к вам обращаться?
– Арсила, – поклонилась женщина.
– Так вот, Арсила, мы бы хотели общие покои, – дружелюбно улыбнулась я ей.
– Такого распоряжения не поступало, – безразлично ответила женщина.
Она вообще вела себя, как робот. Говорила, двигалась, но не проявляла никаких эмоций. И кланялась как болванчик, не из уважения, а по привычке.
– Но вы же можете что-то сделать? – прикоснулась я к её локтю.
Женщина вздрогнула и отскочила от меня, будто её током ударило. Я подняла руки и тоже отступила.
– Прошу прощения, ваше высочество, я только выполняю приказы, – склонила она голову.
– И нас, конечно же, опять запрут, – фыркнула Манола.
– Вы вольны передвигаться по замку, ваше высочество, – повернулась к ней служанка.
– Но?.. – протянула я.
