и без ваших наущений в любом случае готова всячески поддерживать подруг по несчастью, – ответила, не скрывая скепсиса по поводу пользы от такого сомнительного сотрудничества.
– Следующая встреча с Тёмным королём произойдёт сегодня вечером. Будет небольшой приём, только для вас и его величества. Он будет танцевать с вами, разговаривать, – прощебетала леди, сделав вид, что не заметила посылаемые мною сигналы.
– И чем же я тут могу помочь? – спросила очевидное.
– Принцессы должны быть готовы к личной встрече с королём. Если хоть одна из них напугается и устроит истерику, она будет… отвергнута, – пояснила леди.
И тут по моей спине поползли мурашки. Будет отвергнута? Как те девушки, которых забраковали при первой встрече?
– А что ждёт отвергнутых? – спросила, схватив леди за руку. Не отпущу, пока не ответит!
– Больно! – вскрикнула она, и я чуть ослабила хватку. – Отвергнутые принцессы останутся здесь, но они будут лишены всех привилегий. Их удел служение королю и королеве.
– Королеве? – уточнила с нажимом.
– Королю и королеве, – повторила леди Сарко.
– То есть принцессы станут рабынями, которые будут… подносить ему завтрак?! – воскликнула я возмущённо.
И я уже знала, что «подносить завтрак королю» это гораздо больший спектр услуг, нежели у обычной служанки. Меня он отпустил только потому, что я ещё не выпала из обоймы отбора.
– Я только присматриваю за вами, не в моей власти что-то решать, – развела руками леди Сарко.
– Я вас поняла, – кивнула, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не послать её куда подальше.
– Увидимся за ужином, – улыбнулась леди. – Служанки принесут вам завтрак и обед.
– Мы же сотрудничаем? – тут же спросила я.
– Д-да, – с опаской ответила леди Сарко.
– В таком случае устройте нам совместный обед. Мне же нужно морально подготовить принцесс к приёму.
– Постараюсь, – как-то неуверенно ответила леди.
– Будьте любезны, вам это только на руку, – улыбнулась я.
И мы распрощались со свахой, которая уже, наверняка, прокляла свою нелёгкую долю. Ведь она во всём этом участвует тоже не по своей воле, но могла бы и предупредить, что король на завтрак предпочитает не только тосты с чаем…
Губы невольно растянулись в усмешке. Столько страха нагнал наш женишок, а на деле совсем и не страшный, ну по крайней мере на лицо. Смазливая мордашка ещё не отменяет всех мерзостей, что он совершил, так что Тёмный король по-прежнему остаётся монстром, только в красивой упаковке. Интересно, сегодня вечером он покажет своё истинное лицо, или опять маску нацепит? В любом случае, я не намерена скрывать такие пикантные сведения от подруг. Зная, что король не так страшен, как пытает казаться, мои принцессы смогут с достоинством выдержать испытание общением с ним.
И стоило мне только представить, как удивятся
