что там делать? – беззаботно ответила девочка. – Еды всё равно не дадут, а стянешь что-нибудь, – побьют. Так уж лучше на базаре своровать, там хоть убежишь…– Как побьют? – оторопел Шере. – Почему за еду побьют? Они же твои кто… Дядя, тётя…
– Ну да, а толку-то? Не мут же.
– А что с твоей мут случилось? – спросил Шере, решив выслушать версию Эй-Нефер.
– Да всем известно, что случилось, – сказала она. – Её съел крокодил.
Небо уже стало светлеть, и в тусклом свете Шере увидел профиль Эй-Нефер. Шере показалось довольно приятным смотреть на неё, ему даже захотелось коснуться её щеки, и он, испугавшись этого желания, тут же немного отодвинулся. Девочка тем временем продолжила:
– Когда итеф6умер, нам стало нечего есть. Мут не могла одна обрабатывать землю, а мне было всего два или три года.
– А ты видишь его Ка7? Итефа, – спросил Шере.
– Нет, знаю только, что умер от каких-то судорог. Мут сначала пыталась поливать поле, но сил не хватило. Тогда она приспособилась ловить рыбу. Часть мы съедали сами, а другую она меняла на базаре. И немного выращивали ячменя и полбы… на лепёшки, – Эй-Нефер замолчала.
– Ну? А дальше? – поторопил её Шере.
– А дальше она брала меня с собой на реку и пока с лодки ловила рыбу, я плескалась у берега. Вдруг – голова крокодила и мама, которая выпрыгивает из лодки. Дальше я выскочила на берег, а Хапи стал весь красный как перед разливом…
Шере стало жаль её.
– Ну а дядя с тётей – они же приехали, беспокоясь о тебе?
– Как же, беспокоясь! – возмутилась Эй-Нефер. – Они сюда постоянно рвались, но мут их не хотела. А когда мама… – девочка запнулась, – они тут же припёрлись и поселились тут. Нет, сначала они были даже заботливыми… до того, как последний сеш8ушёл.
Наступила тишина. Эй-Нефер дожевала очередную лепёшку, а оставшиеся завернула в кусок грязной ткани, который извлекла из-за пазухи.
– На ужин… – сказала она.
На восточном горизонте появился свет, предвещавший скорое появление солнечной ладьи.
– Послушай-ка, – сказала Эй-Нефер. – У тебя ведь отец грамотей, да?
В Мер-Нефере все приходили к Сафу, когда нужно было что-то написать или прочитать.
– Ну… – согласился Шере. – Он и меня учит читать и писать.
– И что, правда, Ра по ночам плавает в своей ладье через Дуат?
– Конечно, – уверенно ответил Шере. – Мёртвым тоже нужно тепло и свет.
– А Апопа он зачем убивает?
– Апоп выпивает воду из Хапи, чтобы помешать Ра плыть через Дуат…
– Враки! – выпалила девочка. – Я каждую ночь сплю у реки и ни разу не видела, чтобы её воды куда-то делись.
– Так это же про Хапи загробного мира… – неуверенно пояснил Шере.
– А с нашим он связан?
– Ну да… Я потом у отца разузнаю.
– А правду говорят, что когда Хапи покраснеет за один день, придёт спаситель мира и сделает
