style="font-size:15px;"> Старик никогда ещё не был столь многословен. Сейчас он не думал о том, что нужно скрывать перед внучкой эмоции. Они кипели в нём, клокотали и бурлили, выплёскиваясь через край. Ведь он держал звёзды! И скоро он – он, Тохун! – сможет подарить звёзды всему племени!
Прискакала Афана и завизжала так, что дед свернул перепонки ушей. Благо это не являлось позором. Он смотрел, не пряча нежности, как пляшет вокруг открытой тапты внучка; он радовался за её радость, он наслаждался её восторгом.
Афана надела на себя сразу трое бус, ещё одни нацепила на шею деда. Ей хотелось сейчас поделиться ещё с кем-нибудь невиданной радостью и красотой. И тогда, зачерпнув хоботом сразу с пару десятков бус, Афана запрыгала к овцам, уже оклемавшимся от недавнего испуга и по-прежнему сонно жующим траву. Как всегда, лениво и неохотно поднимались животные на ноги, а скачущая между ними внучка пастуха украшала шеи любимцев звёздными подарками.
* * * * *
В камерах воспроизведения сгущались радужные облака атомов, формируя тела Редила и Коруса. Запоминающее устройство скачивало в воссозданные мозги сознание. Нанотехнологии, освоенные землянами полтора века назад, не знали ошибок и сбоев.
Первым из камеры выскочил Редил. Подбежал к камере Коруса и нетерпеливо задубасил в мембрану:
– Копаешься, как всегда! Не выспался за два года?
Корус и правда казался сонным.
– Не люблю умирать, – сказал он, раскрыв мембрану. – Даже временно.
– Теперь мы будем жить долго и счастливо, – пообещал Редил.
– И умрём в один день!.. – буркнул Корус.
– По-моему, тебе не все мозги закачали, – скривился Редил.
Корус не отреагировал на остроту напарника. Потрепал шёрстку гусеницам и произнёс:
– У меня плохое предчувствие.
– Скажи ещё, приснился дурной сон, – хихикнул Редил.
Напарник вновь проигнорировал шутку. Гусеницы нерешительно чмокнули друг дружку.
– Пойдём-ка, посмотрим, что мы натворили, – вздохнул Корус.
Редил поморщился:
– Поменьше траура, мой друг. Планета – у наших ног!
Вновь бежали по экрану буковки и циферки, схемы и графики…
Не дожидаясь окончания сводки, Корус и Редил мотанулись друг к другу, едва не треснувшись лбами.
– Там люди! – рявкнул, оскалившись, Редил.
– Получилось!.. – Гусеницы Коруса доползли до середины лба. – Но их на треть меньше, чем было аборигенов…
– Ерунда! – рокотал Редил. – Плевать! Быть человеком непросто! Кто не справился – я не виноват!
– Раз, два, три, четыре, пять – мы идём искать! – наконец-то и Корус заразился оптимизмом напарника.
Завтракали молча и быстро, мысленно находясь уже на своей – своей, чёрт
