они, и слезы горькие проливали, а, всё одно, слезами горю не поможешь. Вот и молвит Василиса:
– Что же это мы с тобой, сестрица, всё горюем? От слёз да от печали нашей разве что исправится? Давай-ка, лучше украсим дворец Смерча красками яркими да цветами диковинными, чтобы стало в нём, как в доме у родного батюшки.
– И то, правда, – согласилась Любава.
Взялась Василиса за нитку с иголкой, да стала вышивать узоры яркие. А сестрица её песню веселую завела. И так у них работа спориться стала, что скоро заиграл дворец разными красками.
В ту пору воротился домой Чёрный Смерч. Увидал он, что с его дворцом сталось – пуще прежнего взъярился:
– Что же вы, негодные, натворили? Без моего ведома яркими красками всё испортили.
Топнул он в сердцах ногой – набежали тучи тёмные. Топнул другой – закружил ветер по комнатам и всю красоту да веселье из дворца выдул и следа не оставил. Стало всё по-прежнему мрачным и унылым. Вздохнули царевны, опечалились. А Чёрный Смерч продолжал:
– Не о чем горевать. Лучше делом займитесь. Вышейте-ка тучи чёрные, да взрастите армию чертополоха. А то слишком радостно людям жить стало, как я погляжу. Пусть затянется небо тучами, да зарастёт вся земля репьями колючими, вот тогда и поглядим, до веселья ли им будет.
– Не бывать этому! – топнула ногой Василиса. – О том, чтобы зло творить земле–матушке и мечтать забудь. Не станем мы с Любавой тебе помогать.
– Поживём-увидим, как оно будет, – нахмурился Чёрный Смерч непокорным речам девицы. – А пока ступайте в свои покои, да к свадьбе готовьтесь. Принесут мои слуги вам наряды подвенечные.
Ничего не сказали девушки, молча ушли, а когда остались одни, Любава и молвила:
– Не выйду я за Чёрного Смерча замуж. Уж, лучше умереть, чем его женой стать.
– Рано помирать собралась, Любавушка. Бежать нам надобно из этого места. Вот узнаем, как с Чёрным Смерчем справиться можно, и убежим. Не сразить его ни мечом, ни кинжалом. Знать, хитрость здесь есть какая-то.
– Верно, сестрица. Ведь он, лиходей, так и будет людям беды нести. А ежели узнаем мы, в чём его сила, глядишь и одолеть сумеем.
– Думаю я, на его хитрость нам своей хитростью действовать надобно.
– Давай-ка, Василиса, притворимся покорными да любящими. Коли поверит он, что смирились мы, глядишь и сговорчивей станет. А там и узнаем, где он смерть свою хранит.
– А для начала надобно нам свадьбу отложить.
Только так сказали, как в их покои слуги вошли, ужин принесли. Не притронулись сёстры к еде, а принарядились да обратно к Чёрному Смерчу отправились.
Удивился правитель, увидев девушек в дорогих одеждах. Залюбовался. Даже голос его стал мягче и ласковей. Не распознал хитрости девичьи.
– Никак одумались? – довольно ухмыльнулся правитель.
– Твоя правда, – потупив взор молвила Василиса.
– Не каждую девицу такой завидный жених замуж зовет, – добавила
