Замок на третьей горе. Книга 3. Последняя принцесса Белых Песков. Мэри Соммер

      Она, наконец, посмотрела на меня и даже придвинулась поближе.

      – Господин рассказчик…

      – Джек меня зовут.

      Она запнулась, набрала полную грудь воздуха и начала сначала:

      – Господин рассказчик с Севера, мне поручено кое-что передать вам. От принцессы.

      Придвинувшись ещё чуть ближе, девушка достала из складок халата кусочек сложенной ткани и положила его на бортик рядом со мной, после чего быстро убрала руку.

      – Мне? Почему?

      – В знак особого расположения.

      Я развернул ткань, ожидая, что из неё что-нибудь вывалится, но платок – шёлковый, мягко струящийся между пальцами – сам и был подарком.

      – Мне? – снова переспросил я.

      – Может быть, и не только вам, но говорить об этом не полагается.

      – Тогда передай принцессе мою сердечную благодарность. Также передай, что подслушивать некрасиво.

      Расстояние между нами ещё немного сократилось, и я разглядел лёгкий румянец на её щеках.

      – Вы не смеете в чём бы то ни было упрекать принцессу, господин. Я не стану это передавать.

      – Я не настаиваю. И не упрекаю вовсе. Но спасибо тебе за честную реакцию – теперь я точно знаю, кто прячется в саду верховного судьи и слушает мои истории. Буду и впредь следить за языком, избегать фривольностей.

      Румянец стал на полтона интенсивнее.

      – А ещё… – Тут я ощутил неловкость, но выбора не было. – Намекни, пожалуйста, принцессе, что жених я ненастоящий.

      – Это как?

      – Сложно и вместе с тем довольно просто. Я не собираюсь жениться.

      Заинтересовавшись, посланница принцессы пересела ко мне вплотную и пытливо уставилась снизу вверх.

      – Почему же вы участвуете в испытаниях?

      Хотел бы я ответить, что меня заставили, но это не совсем правда – ножа к горлу пока никто не приставлял. Однако ни свободы выбора, ни единоличной ответственности за свою судьбу я не чувствовал.