которого шли двери в помещения для работников. То, что это не отдельные кабинеты, я узнал из табличек, прибитых к дверям. «Отделъ прозы», соседствовал с отделом периодической печати, а за ним шел «Отделъ приема художественной литературы». Дальше я идти не стал, заглянув в отдел периодики.
За дверью оказалось помещение примерно четыре на шесть метров с тремя столами и пишущими машинками для набора текста на них. Стены были обклеены плакатами с афишами. У одной стены располагался стеллаж, набитый бумагой, какими-то книгами и приютившимся на верхней полке горшком с неизвестным мне растением.
Столы не пустовали: за одним, около окна боком ко входу, сидела дородная дама, которая с силой била по клавишам и даже не заметила моего появления. Напротив нее как для контраста склонился над печатной машинкой плюгавый мужичок за сорок с венчиком жидких волос на голове. И справа от двери почесывал взлохмаченную бороду худой писака чуть старше тридцати, постоянно поправляющий спадающие с носа очки. Вот «плюгавый» с «очкастым» тут же обратили на меня внимание. Помня описание агента, я проигнорировал более молодого журналиста и посмотрел точно на плюгавого.
– Аристарх Игоревич, я к вам.
– Мы знакомы? – напрягся мужичок.
– Я от Евгения Константиновича, – так звали жандарма, который завербовал этого писаку.
Это было отражено в том же листке, прикрепленном к папке про типографию Морозова. Эта же фраза являлась кодом, по которому агент должен понять, что я из жандармерии. И точно! Услышав мой ответ, плюгавый Аристарх засуетился, покинул свой стол, чуть не свернув печатную машинку и извинившись перед коллегами, вышел в коридор.
– Что-то случилось? – зашептал он, когда мы оказались в коридоре одни. – Ваша служба давно не обращалась ко мне. Я думал, про меня уже забыли.
– Мы никогда ни о ком не забываем, – напустил я тумана. – Особенно, когда некоторые имеют неосторожность влезать в дела службы и мешать нам.
– Но я же… – затрясся мужичок. – Я ни коим образом! Никогда в жизни! Да чтобы я… – постепенно перешел он с шепота, на все более громкие восклицания.
– Потише, – всего одно слово, а Аристарх уже заткнулся и стал опасливо озираться. – Все дело в статье, которую вы написали по заказу. Будто было нападение на студентов.
– Эээ… но меня заверили, что я ничего не придумываю… – растерялся мужичок.
– Вам соврали. Нападение было, но не НА студентов, а совершено ими на нашего сотрудника. Статья, опубликованная вами, дискредитирует его, что может привести к его увольнению из института. А вот это уже противоречит планам нашей службы. Кто вам заказал статью?! – против прежнего спокойно тона, резко спросил я в конце.
Аристарх вздрогнул от неожиданности и тут же стал взахлеб вываливать на меня информацию.
– Я его не знаю. Вообще впервые увидел. Мужчина, вел себя уверенно, сказал, что ему меня порекомендовали.
– Кто?
