Марк достал удочку и закинул леску в воду, подсвечивая себе фонариком.
– Эй, Джейк, – позвал он. – Ты соревновался кто дальше бросит камень?
Джейк усмехнулся и поднял плоский камешек:
– Думаешь, я растерял форму?
Он размахнулся и запустил камень над водой. Тот пять раз подпрыгнул на поверхности, прежде чем уйти на дно.
– Неплохо для старика, – поддел его Марк.
– Эй, я всего на пять лет старше!
Друзья продолжили бросать камни, соревнуясь в меткости и дальности броска. Затем они достали пиво, которое предусмотрительно захватили с собой, и устроились у костра.
– Знаешь, – задумчиво произнес Марк, глядя на звездное небо, – иногда мне кажется, что весь этот мир – лишь отражение в глазах мечтателя…
– Ого, да ты поэт, – рассмеялся Джейк. – Похоже, красота этих мест вдохновляет тебя.
Ночь опустилась на лес, окутывая все вокруг таинственным мраком. Друзья решили сделать еще несколько снимков, изображая сцены охоты и страха перед неизвестным.
– Представь, что ты только что услышал странный звук в кустах, – инструктировал Джейк, наводя камеру на Марка.
Тот изобразил испуг, широко раскрыв глаза и прижимая к груди дробовик. Вспышка осветила поляну, на мгновение выхватив из темноты силуэты деревьев.
Позже, сидя у догорающего костра, друзья невольно вернулись к теме их путешествия.
– Чем ближе мы подходим к его территории, тем больше меня охватывает странное чувство, – признался Марк. – Будто за нами кто-то наблюдает.
Джейк кивнул:
– Я понимаю. Но помни, мы здесь ради великого открытия. Представь, какой фурор произведут наши снимки, если мы действительно обнаружим его.
– Или её.
Марк поднял бровь и задумчиво посмотрел на темную стену леса:
– Надеюсь, ты прав. И надеюсь, что наше любопытство не заведет нас слишком далеко.
Ночь плотно опустилась на лес, окутав его плотным покрывалом тьмы. Марк и Джейк, напряженные и настороженные, обошли лагерь, всматриваясь в непроглядную черноту между деревьями.
– Джейк, смотри! – прошептал Марк, указывая куда-то вдаль. – Там… глаза?
Джейк прищурился, вглядываясь в указанном направлении.
– Успокойся, приятель. Это всего лишь светлячки или светящиеся грибы. Не нагоняй страха больше, чем есть.
Вернувшись к костру, друзья продолжили беседу о тайнах мира, постепенно перебравшись в палатку. Лежа в спальных мешках, они тихо переговаривались, готовясь ко сну.
– Знаешь, Марк, – задумчиво произнес Джейк, – иногда мне кажется, что мы так мало знаем об этом мире…
– Да, – согласился Марк, зевая, – может, поэтому нас так и тянет в подобные места.
Постепенно лес затих, шум животных стих, воцарилось необычное спокойствие. Друзья, убаюканные
