белый стол, но предварительно из неё был извлечён пакет с полотенцем и плавками, которые сразу разлеглись на горячей панели радиатора. Вздохнув, Димка аккуратно взял с полки большую потрёпанную книгу, вложенную в крепкую картонную папку. Этой книгой он очень дорожил. Без обложки, с выцветшими буквами и с расползающимися страницами, имевшие такую фигурную кромку, словно внимательными читателями этой книги в одно время были сплошные грызуны из породы мышей…
***
Мелкий дождик пытался забежать в распахнутые ворота высокого железного ангара, и когда ему это удавалось, по большой куче набросанных книг тихо шуршали его лёгкие шаги. В ангаре полтора десятка человек, словно муравьи, облепили высокую пирамиду книжек и старательно занимались сортировкой. Это был небольшой цех приёма и упаковки макулатуры. Димка иногда подрабатывал тут. Вместе с другими «читателями» он брал в руки очередную книжку, резким взмахом руки отделял твёрдую обложку от переплёта, и пучок мягких страниц летел в пластмассовый ящик. Сортировка книг происходила, когда в цехе заканчивались запасы картона, газет и журналов. Все работали неспешно, пользуясь этой передышкой, чтобы набраться сил перед новым привозом бумажных изделий.
Очередная книга, выскользнувшая из высокого книжного кургана к ногам Димки, была без обложки. Всё, что надо было сделать с ней – поднять и забросить в пластиковую коробку. Из-за мокрых страниц книга прилично оттягивала руку и норовила упасть на влажный асфальт. Перехватив книгу второй рукой, ему удалось на весу удержать свою ношу, но одна страница, не выдержав такого грубого к себе отношения, с обидой соскользнула вниз. Пытаясь поймать, он положил книгу на колени и нагнулся за капризной страницей.
Зловредные тучи, выдавив из себя армию мокрых солдатиков, напоследок выставили заслон робким лучам засыпающего к вечеру солнышка. В ответ на грозные телодвижения туч в цехе включили освещение. Лампа над головой, медленно задрожав, вспыхнула, и её серебристая ладошка осветила книгу. На новой странице не было текста – всё пространство занимал рисунок. Чёрно-белый… Он напоминал гравюру. На рисунке юноша держал небольшую корзиночку с цветком. Цветок был маленький и хилый. Весь вид его говорил о том, что он чах, но для юноши был очень дорог- второй рукой он придерживал ещё нераспустившийся бутон, и от сильных переживаний слёзы текли и падали в эту крохотную корзинку. Но присмотревшись, Димка увидел, что выбегающие из корзинки тонкие листья, мягко опускались вниз, и чем ниже они опускались, тем крепче и сильнее они становились, переплетаясь, вили настоящую лодку и скамью, ту самую, на которой сидел этот грустный юноша, ни о чём не подозревая. Листья на этом не останавливаются и продолжают плести беседку над плывущей лодкой, оберегая юношу от дождя и ветра.
Рисунок так заинтересовал Димку, что он решил во что бы то ни стало прочитать эту книгу.
Глава 6
Январь открывал новый год с лёгкой круговертью
