думала Инга, замедляя шаг. Дома ее никто не ждал, кроме картин на стенах – ее друзей, молчаливых и неизменных. Но как ни старайся, пара кварталов путь слишком короткий, чтобы успеть разобраться в мыслях и чувствах, которые нахлынули все разом.
Расставшись с Ингой, Алексей думал отнюдь не о ней. Он не мог избавиться от мысли, что не понимает, кто и зачем поменять полярность питания. Тот, кто это сделал, вряд ли мог предположить, что схема собрана настолько непрофессионально, что смена полюсов приведет к столь печальным последствиям. Возможно, провода перепутали, когда возвращали на место, а вот зачем их снимали – это вопрос. Пытались изучить генератор или целью был «центральный элемент»? Скорее первое, поскольку прибор стоял без крышки, но и второе не исключалось – провода мешали снять скобу, прижимающую стальной цилиндр к основанию.
Он почти доехал до дома, когда раздался телефонный звонок.
– Ну, что удалось починить? – голос у дяди был невеселый.
Алексей посмотрел на часы. Странный вопрос для половины второго ночи.
– Все спаял, завтра проверим.
– Приезжай.
– Сейчас?
– Есть серьезное предложение.
Спустя пятнадцать минут встревоженный племянник входил под арку дома на Тверской. Михаил Александрович встретил его по-домашнему, в шелковом халате и в тапочках на босу ногу.
– Игнатий Петрович почил, ты в курсе. Царствие ему небесное! Девяносто четыре года не шутка. Для своих лет он выглядел прекрасно, но… бог располагает. Итак, удалось разобраться в причине?
Рассказ получился не слишком длинным, но дядю сильно заинтересовала смена полярности.
– Думаешь, специально поменяли?
Алексей пожал плечами:
– Трудно сказать.
– Надо разобраться. Этим ты и займешься.
– Я?!
– Ты же хотел быть вице-президентом по новым технологиям? Вот, и займешься новейшими. Пойдешь на место Алхимика.
– Кого?
– Покойного, – Михаил Александрович перекрестился. – Игнатий много чего умел.
– В смысле… Ты про алхимию говоришь? Это не миф?
– Сейчас – миф, полвека назад – нет. Все меняется… Так что, согласен?
Идти в мелкую конторку? Подобный дауншифтинг в планы несостоявшегося вице-президента не входил, и Алексей попытался аргументировать свой отказ:
– Мне эти высокие технологи уже здесь! – он провел ребром ладони по горлу. – Вице-президент с людьми работает, а не в железе ковыряется. Я математику любил – попал в радиотехнику. Художником хотел стать – вы с матерью меня заклевали. С экстрасенсами возился – ты меня сам отговорил. А теперь что? Может, мне чем-то одним заниматься?
– Может, может, – усмехнулся Михаил Александрович, бывший полковник ФСБ. – Сумбурно, но эмоционально.
Смешно
