сердце и ничего не чувствует. А его руки слишком бережно обходились с той, кем он удачно воспользовался. Все это вступало в слишком сильный диссонанс с оглушающей обидой и сбивало меня с толку. И я цеплялась за собственную злость и разочарование, как за единственный путеводный маяк в этом внезапно накрывшем тумане.
– Мерзкого? – переспросил Дэйрат и хмыкнул: – Что ж, должен предупредить, драгоценная супруга, я и впредь буду поступать тем же образом, если это принесет пользу нашим с тобой королевствам. Тебе ли меня судить за то, что принял спорное решение, руководствуясь не чьим-то мнением, а исключительно выгодой для стран?
Яркая вспышка взорвалась у меня в груди. Перед глазами встала алая пелена. В ушах шумело, и сквозь этот гул бился один-единственный вопрос: он действительно только что это сказал? Сравнил мое согласие на брак с обыкновенным воровством?
– Каким подонком нужно быть… – прорычала я, вцепляясь пальцами в руку, удерживавшую меня под шеей.
Изо всех своих скудных сил. Ломая ногти и не щадя кожи князя, которую тот почему-то не стал защищать драконьей чешуей. Словно специально позволял мне ранить его и тем самым спустить хоть немного пар. В комнате отчетливо запахло кровью, а на языке поселился металлический привкус.
Эстахар договорить не дал.
– Любящим свою страну и держащим данное слово, – низко пророкотал он мне на ухо, чуть касаясь сухими губами чувствительной кожи. Отчего в животе у меня что-то незнакомо сжалось. И это напугало сильнее любых угроз, заставив умолкнуть. Князь же заметил мою реакцию и продолжил говорить, подло задевая губами мое ухо, щекоча теплым дыханием кожу, обездвиживая самым коварным образом: – Мы не можем вступить в открытое противостояние с алмазными, пока небо перекрыто их заклинанием. Как и не можем позволить себе тратить время на его изучение. Мы поступим хитрее: разрушим купол с помощью сырой магии. Установим кристаллы в узловых точках, а потом – Бах! – Дэйрат неожиданно повысил голос, и я вздрогнула в его руках. – Одновременная активация, и ни одно заклинание не выдержит такой массированной и мощной атаки. Предупреждая твои вопросы, Эллис, по пути сюда я не планировал ничего такого. А увидел в священной пещере возможность и принял решение действовать. Нравится тебе или нет, мы теперь связаны, от наших решений зависят многие жизни, и среди моих интересов нет ни одного, которое бы причинило тебе вред. Я поклялся защищать и поддерживать тебя и твой народ, так я и буду поступать отныне. Но отказываться от бонусов, разыгрывая благородство, не стану. Надеюсь, на этом наш конфликт исчерпан, – с последними словами хватка князя на моем теле заметно ослабла, а после и вовсе исчезла.
Дэйрат развернул меня лицом к себе, темные глаза жадно уставились, изучая, пытаясь без слов разгадать, что у меня на уме. А у меня в голове происходил полный сумбур. Боль от недавнего поступка Эстахара схлестнулась с доводами разума, обида – с невольным одобрением, безнадега – с поднявшей голову надеждой.
– Мне нужно немного времени, – призналась честно и
