координаты для джипиэс. А то тот хутор – в заказнике, и не гуглица по адресу. Или… ты как к идее вместе скататься?
Подумала пару секундочек, что бы ответить. Вместе – точно был не вариант. Так что достала телефон, открыла карту, протянула.
Тёть Лена набила координаты, нажала «сохранить точку».
Я – взяла, глянула, кивнула, убрала телефон.
Несколько секунд посидели неподвижно молча. Типа ставили точку про всю эту затею.
Потом тёть Лена включила подружку и мы посплетничали о Старосте. И вообще про учёбу. Но это – не в этой истории. Обычные бабские сплетни.
Следующий кусок истории про стрельбу был шокирующий.
Мне несколько неудобно его рассказывать, потому что если бы такое рассказывали мне – я бы в лучшем случае просто не поверила. А в не лучшем задумалась бы о том, что курила или нюхала рассказчица.
В общем, на следующий день вызвала такси, по карте. И поехала.
По трассе полтора часика. И по лесной грунтовке для джипов ещё полчасика. Только я была не на джипе, а на обычном изделии отечественного автопрома эконом-класса.
Так что когда дорога выпетляла наконец к одинокому лесному хутору, настроение было так себе.
На скамейке у забора вокруг хутора сидел бородатый рыже-седой дед в джинсах и потрепанном худике, и как-то насмешливо смотрел зеленущими глазами. На такси, на меня, вылезающую из такси. На мои берцы с серым платьем с капюшоном в стиле джедай.
Натянула маску. Обычную. Подошла к этому старшему брату тёть Лены, окликнула:
– Старец Николай? Здравствуйте.
Дед гнусно улыбнулся и спросил:
– А чё, если не Старец – болеть?
Позлилась под маской, что сразу ломает шаблон, изобразила смущение, поправилась:
– Не, по любому – здравствуйте.
Дед эдак ласково:
– Ну и тебе доброго денёчка. И ты это, в следующий раз как поедешь – кросовер какой-нибудь заказывай. Он, говорят, по колдобинам шустрее прыгает.
Подбесило вот это «в следующий раз» – закладка, что ещё раз к нему поеду. Но я, сдерживаясь, спросила настороженно:
– А если не поеду?
Дед эдак вальяжно ответил:
– Ну ботинки-то у тебя годные.
Я – встала. В смысле, мозги встали, не решаясь выдать адекватное на такую наглость. А лицо растянулось в скептическую улыбку.
Старец изучил улыбку и буркнул:
– Ню-ню.
И отвернулся в небо.
Я – постояла полминутки. Очень выжидательно на него глядя. Но он просто рассматривал облака, демонстрируя, что может этим заниматься вечность, как китайский мастер медитации.
Так что окликнула с нотками раздражения:
– Старец Николай, мне помощь нужна.
Он – продолжил рассматривать облачка.
Я вдохнула-выдохнула, залила лицо и голос промышленным бетоном и ровно сказала:
– Помоги,
