церкви на окраине Клермон-Ферроана остановился фиакр.
– Жди здесь, – распорядился Виктор, выходя из кареты. На нем был строгий, недорогой костюм, какие обычно носили клерки и прочие служащие.
– Простите, месье, могу я видеть отца Бертрана? – спросил он у наводившего порядок в пустой в это время дня церкви служки.
– Поищите его в доме за церковью, месье. Скорее всего, он возится во дворе с цветами. Клумба – его любимое детище.
– Благодарю вас, месье, – оборвал Виктор не в меру словоохотливого служку.
За церковью внутри ограды стоял небольшой дом, вокруг которого были разбиты поистине удивительные клумбы. Над сотворением одной из них творился пожилой человек небольшого роста.
– Ваши цветы способны заставить умереть от зависти не одного цветовода, – сказал Виктор, подходя к нему, – мне нужен отец Бертран.
– Чем могу служить?
– Мне нужно с вами поговорить по одному деликатному делу. Я не отниму у вас много времени.
– Пойдемте в дом, – неохотно пригласил священник.
– Если вы не против, я бы предпочел разговор на свежем воздухе. К сожалению, мне редко удается бывать на улице.
– Как вам угодно, месье, – ответил священник, который был рад такому повороту событий.
– Мое имя – Леон Бержье, – представился Виктор. – Я служу секретарем у человека, который хотел бы сохранить свое имя в секрете. Этот человек является отпрыском одного древнего рода, с которым связана легенда о принце Грее и Зеркале Пророка. Оно долгие годы являлось семейной реликвией. В 17 веке эта реликвия была утеряна при трагических обстоятельствах, но недавно всплыла во Франции в Париже. Несколько недель назад Зеркало Пророка приобрел герцог Бертран де Роган. Мы хотели выкупить у него Зеркало, но, к огромному нашему сожалению, около двух недель назад герцог был убит в своем доме. У нас есть все основания предполагать, что убийство совершено с целью завладеть Зеркалом. Дело в том, что среди тех, кто погряз в черной магии и прочих бесовских делах, Зеркало известно как талисман, дарующий небывалую силу. Это и заставило нас искать у вас помощи, святой отец.
– Но как я могу вам помочь?
– Вы можете оказать нам неоценимую услугу, если передадите этот конверт, – Виктор достал из кармана пухлый почтовый конверт, – графу Габриэлю де Макону.
– Но я не знаю никакого графа, – запротестовал священник.
– Разумеется, святой отец. Я нисколько не сомневаюсь в искренности ваших слов, но войдите и в мое положение. Мой работодатель требует беспрекословного выполнения всех его распоряжений, и я не могу вернуться назад с конвертом. Поэтому я буду очень признателен вам, если вы, пусть даже из сострадания ко мне, возьмете его с условием, что если вдруг вы совершенно случайно встретите графа де Макона, и письмо не успеет потеряться…
– Хорошо, молодой человек, раз вы настаиваете, я возьму конверт. Но я ничего
