в голове слегка помутилось, короткий изгиб, прямой отрезок – и Последняя Вуаль.
Каждый шаг давался с болью. Все восстало против меня. Вода становилась ледяной, а потом вдруг вскипала, и течения били мне в грудь. Я сражался, переставляя ноги. Искры взлетали уже выше пояса, потом до груди, до плеч. Замелькали перед глазами. Окружили меня полностью так, что я и Образа уже практически не видел.
И короткий поворот, заканчивающийся чернотой.
Шаг, другой… А последним я словно проламывался сквозь бетонную стену.
Но я сделал этот шаг.
И тогда наконец смог обернуться и взглянуть на только что пройденный путь. Я не мог позволить себе рухнуть на колени. Я принц Амбера, и, клянусь, ничто не заставит меня унизиться в присутствии равных мне! Даже Образ!
Я небрежно махнул рукой в том направлении, где они вроде бы стояли. Видели они меня или нет, уже не важно.
Какое-то время я стоял неподвижно и размышлял.
Теперь я понял, в чем заключается могущество Образа. Пройти по нему в обратном направлении было бы уже просто.
Но зачем?
Мне не хватало моей колоды карт, однако сила Образа могла сейчас сослужить мне ту же службу…
Они ждали меня: мои брат и сестра, и Мойра, чьи бедра – мраморные столпы[66].
Дейдра сможет позаботиться о себе сама – жизнь мы ей, в конце концов, спасли, и я не чувствовал себя обязанным каждый день оберегать ее. Рэндом застрял в Ребме на год – если, конечно, у него не хватит пороху шагнуть вперед, войти в Образ и, дойдя до сердца его недвижной власти, сбежать. Что до Мойры, я счастлив был познакомиться с ней, и, возможно, мы увидимся вновь, и все такое. Я сомкнул веки и опустил голову.
Но краем глаза успел заметить промелькнувшую тень.
Рэндом? Пытается пройти Образом? В любом случае он не знает, куда я направляюсь. Никто не знает.
Я открыл глаза. Я по-прежнему стоял в середине Образа, однако словно вывернутого наизнанку.
Я продрог и жутко устал, но находился в Амбере – в настоящем зале, отражением которого был тот, из которого я только что сюда попал. Из центра Образа я мог по собственному желанию перенестись в любое место в Амбере.
Однако вернуться было бы сложно.
Так что с меня текли ручьи, а я стоял недвижно и размышлял.
Если Эрик занял престол, искать его следует в королевских покоях. Или, возможно, в тронном зале. Но тогда мне придется в одиночку прорубаться к сердцу власти, а затем вновь пройти Образ, чтобы благополучно сбежать.
И я перенесся в знакомое мне местечко в потайной части дворца. Крошечная комнатенка без окон, свет в которую проникал через щели высоко под потолком. Задвинул засов на сдвижной панели-двери, смахнул пыль с деревянной скамьи у стены, расстелил на ней свой плащ и улегся, чтобы хоть немного поспать. Если кто-то начнет спускаться сюда, я услышу его задолго до того, как он до меня
Отсылка к «Песни песней», в оригинале, правда, речь о мужчине.
