озарившим его мучительную, безрадостную, опостылевшую жизнь.
Как-то днём недалеко от входа на базу алабай заметил наблюдавшего за ним человека и сразу, инстинктивно, почувствовал опасность. Если большинство людей к нему были равнодушны, этот – боялся и ненавидел.
Утром незнакомец появился снова, подошёл к дворнику.
– Дай это собаке, – протянул он кулёк со съестным.
– Зачем? – дворник отшатнулся.
– Будешь вопросы задавать – долго жить не будешь!
Дворник нерешительно подошёл к псу, положил кусок колбасы, внимательно посмотрел в глаза. Тот понюхал и есть не стал…
– Он сыт, потом съест, – взяв в руки метлу, дворник отошёл.
– Хорошо, я подожду, – прошептал человек и попытался приблизиться к собаке.
Едва он сделал шаг вперёд, пёс угрожающе зарычал.
– У, шайтан! – с воплем бросился прочь незнакомец.
Дворник задержался на работе допоздна. И когда совсем стемнело, подошёл к алабаю:
– Отравить хотят, смерть твоя нужна кому-то, я даже догадываюсь зачем. Человеку тому скажу: умер, мол, похоронил! Только уходи отсюда подальше!
Дворник отцепил карабин и ужаснулся: цепь вросла собаке в шею. Отдирать не решился – просто перекусил цепь кусачками.
– Уходи отсюда! Пошёл! Беги!
И алабай понял.
Медленно перебирая лапами, пёс побрёл вдоль трассы. За несколько лет жизни на привязи он почти разучился ходить, быстро уставал, часто ложился.
Он вновь шёл по дороге, как несколько лет назад, щенком, но теперь это был уже крупный, статный пёс. И даже несмотря на неухоженность, свалявшуюся, грязную шерсть, гордая осанка великана должна была бы вызывать восхищение. Но люди в страхе шарахались от него.
Пищу он находил рядом с придорожными кафе в кустах и урнах. Спал где придётся – там, где заставала его безмерная усталость.
Мимо пролетали машины. Однажды рядом притормозил большой чёрный джип. Раздались выстрелы. Пёс взвизгнул, свалился в канаву, а машина помчалась дальше под радостный гогот мужиков. Пуля лишь слегка задела лапу, но крови было много…
Устроившись в кустах, пёс долго зализывал рану. За что? Не знал он, что человек – единственное разумное животное, которое убивает ради удовольствия.
Рана воспалилась, пёс с трудом опирался на лапу, хромал, его бил озноб, и очень хотелось спать.
Он шёл уже много дней, куда и зачем – не знал, страдал от одиночества и всё чаще вспоминал своего хозяина, маму. Как же ему вновь хотелось прижаться к её теплому телу, согреться, как в детстве, чувствуя себя в полной безопасности.
– Неужели мой хозяин был единственным добрым человеком на свете? – плакал он во сне. – Нет… был ещё дворник, сейчас – вокруг лишь тьма.
Сон был прерван острой болью: навалившийся человек пытался перерезать собаке горло. Но вросшая цепь
