Дымыч в большой миске стал смешивать остатки еды, добавил туда содержимое банки тушенки, достал еще пару мисок поменьше.
– Надо войска хвостатые покормить, – заявил он с усмешкой.
– Что еще за войска? – поинтересовался Лис, споро орудуя ножом.
– Да тут в селе люди-то поуезжали, а живность домашняя осталась. Собаки, кошки. Немцы[2], оставляя село, сильно его утюжили из артиллерии. Сам видишь, что осталось. Смотреть больно. А животные, они к людям тянутся. Вот я их и подкармливаю. Каждый день, как по команде, стоит на пороге появиться, со всех сторон бегут Васьки да Шарики, задрав хвосты. Тощие, грязные, оборванные, но бегут. Жалко животинок.
– Расскажи про Солёного. Что он за человек? Из «сидельцев»?
– Угадал. Сидел он, но это давно уже было. Солёный с тех пор вернулся к нормальной жизни, семьей обзавелся, дом построил. В каком-то агрохолдинге трудится на Ставрополье. Очень недоволен был, что его мобилизовали. Не успел, говорит, ремонт в доме доделать, хотя совсем немного оставалось. Вот теперь с нами воюет.
Лис бросил в ведро с водой последнюю очищенную картошину и вытер мокрые руки тряпкой. Дым Дымыч, с ловкостью заправского официанта уместив в одной руке три миски, другой распахнул дверь, выходя во двор.
Застегивая камуфляжную куртку, Лис вышел на крыльцо. Ночью шел снег, а к утру подтаял. И весь двор покрывали мелкие лужицы. Грязь в такую погоду в полях стояла непролазная, отчего боевые действия по всему фронту затихли. Только артиллерийские дуэли периодически нарушали тишину грохотом разрывов.
У ствола старой яблони, нещадно посеченной осколками, стоял Дымыч, а вокруг него крутилась целая толпа мелкой живности. Коты, вытянув столбом хвосты, задрав круглые ушастые головы и растопырив усы, жалобно мяукали и пытались тереться о ноги своего кормильца. Бывшие дворовые стражи энергично махали бубликами хвостов и старательно заглядывали в глаза человеку, ожидая угощения.
А Дым Дымыч со светлой улыбкой на лице расставлял миски с едой вокруг себя. Пока кошки и собаки, урча от удовольствия, опустошали их, он ласково поглаживал то одну, то другую пушистую спинку широкой ладонью.
– Действительно, целая армия, – усмехнулся Лис, стоя возле Дрёмова.
Тот держал в руках вычищенный новенький автомат и рассматривал его с каким-то детским восторгом.
– Ты о чем? – переспросил Джексон.
– Я про питомцев Дымыча. Видал, сколько их?
Джексон положил оружие на колени и поднял взгляд на повара и толпу живности у его ног.
– Да уж… С такой армией нам никакие мыши и крысы не страшны. – И вдруг добавил: – Представляешь, что они пережили, когда хозяевам пришлось уехать, бросив их, а по поселку била артиллерия? Думаю, многие погибли.
Лис промолчал, заключив про себя: «Да, вот такое оно, военное время».
В ворота влетел Горец с радостной физиономией.
– Парни, я козу нашел! – бросился
Немцы – распространенное среди участников спецоперации название военнослужащих ВСУ.
