что у них места в первое по ходу вагона купе, но там было закрыто. Охлопков осторожно постучал.
– Громче, а то мы так в коридоре ночевать останемся! – сказала ему с укором Екатерина.
Охлопков стал стучать сильнее. Никто не отреагировал ни в этом купе, ни в помещении проводников. На супругов напирали другие вошедшие пассажиры. Кто-то недовольно крикнул:
– Ну неужели вы не можете открыть купе?
«Вот оно, началось…» – пронеслось в голове у Саши. Он с досадой и мольбой посмотрел на дверь проводников, и (о, удача!) дверь открылась, показалась лохматая голова проводницы. На ее заспанном лице обозначалось страдание от недосыпа и презрение к побеспокоившему ее Охлопкову. Она секунду смотрела на него похмельными, но очень представительными глазами некогда весьма привлекательной дамы, чем-то напоминающей по внешности Валентину Терешкову.
– У нас места в этом купе, – решительно заявил Охлопков, – а нам не открывают.
– И не откроют, – спокойно парировала проводница. – Там же люди спят, а на дворе ночь.
– А как же мы? – не успокаивался Саша. – Нам где спать?
– Да где хотите, там и спите – вагон полупустой. Найдите купе пустое и отдыхайте. Белье я вам принесу.
– Я что должен по всему вагону дергать двери, в поисках свободного купе?
– Да вон пятое свободное, там вообще никого нет.
– Интересно вы рассуждаете, – вступила в разговор «тяжелая артиллерия «Екатерина», уже не надеявшаяся, что муж сможет противостоять такому гиганту железнодорожного сервиса, как эта опытная, заматеревшая в походах женщина. – А если нас «попросят» другие пассажиры, у которых билеты на эти места, мы будем по вагону с простынями бегать?
– Вот именно! – спохватился Охлопков, огорчившись, что опять опоздал с простой логикой.
«Терешкова» улыбнулась снисходительно, она начала просыпаться, разговор ее слегка взбодрил:
– Да после Новосибирска никто и не сядет, все – только на выход. Это я вам гарантирую. Идите и отдыхайте. Не будем же мы сейчас людей среди ночи поднимать!
– Они, значит, люди, а мы – не люди? – слабеющим голосом агонизировал Охлопков, он уже сдался. – Пойдем Кать, ну только п-попробуйте поднять нас!
– Вот теперь вы правильно рассуждаете, идите спите, никто вас не потревожит! – царственно закончила диалог проводница, поставив жирную точку в споре.
Охлопков униженно согласился с ней, ему уже было почти стыдно, что он ломился в купе, в котором спали люди, стыдно, что задерживает возмущенных и таких же, как и они с Катериной, уставших пассажиров, которые тоже хотят отдыхать, даже перед проводником неудобно. Ну что тут, в конце концов, вредничать, ну отправили же в пятое купе, да еще пустое. Это даже к лучшему: купе пустое, значит, проводник хочет, чтобы им было лучше, и нет повода для конфликта.
– Саш, а почему мы должны идти в пятое, у нас места в первом. Положила там каких-то
