прошла на удивление спокойно. Сытая и распаренная я юркнула в постель, намереваясь немного почитать, но сморенная переживаниями и долгой утомительной дорогой, заснула, едва голова коснулась подушки. И спала так крепко, что утром проснулась, лишь когда в дверь громко постучали. От неожиданности подскочила на кровати, не понимая, где я, и что вокруг творится. Стук повторился. В этот раз еще громче и настойчивее.
Немного ошалев от происходящего, я скатилась с кровати, торопливо накинула шелковый халат и, путаясь в завязках, босиком пошлепала к двери.
– Доброе утро! – проскрипела стоящая за ней старушка. Маленькая, сушеная, в идеально отглаженной форме, с волосами, затянутыми в тугой пучок. На вид ей было лет семьдесят, но в глазах суровый блеск, достойный генерала армии.
– Здравствуйте, – я уставилась на нее, отчаянно пытаясь не зевнуть во весь рот. – Вам кого?
– Я ваша новая камеристка. Ромерта.
– Э… – промычала я, не зная, что на это ответить. Служанок у меня отродясь не было, и что с ними делать, я не представляла.
Пока я приходила в себя, старушка бесцеремонно просочилась внутрь, осмотрелась и решительно направилась к кровати. Я только хлопала глазами, наблюдая за тем, как она живо заправляла постель.
– Вообще-то я собиралась еще поваляться, – пробурчала недовольно, складывая руки на груди.
– Вообще-то, валяться, когда солнце уже высоко, вредно, – коротко ответила она, растягивая расшитое цветами покрывало.
Бабулька была не промах.
– Всем девушкам положены камеристки?
– Да, – опять скупой ответ. Ромерта уже поправляла подушки, лежащие на стульях.
Не знаю, может другие и обрадовались таким помощницам, но лично я пребывала в растерянности.
– Госпожа хочет другую служанку? – старушка развернулась ко мне и посмотрела с вызовом, однако в светлых глазах я заметила страх и разочарование, – Вы можете обратиться к управительнице, она подберет кого-то другого.
– Нет, что вы. Я рада, что прислали именно вас, – почему-то мне не хотелось обижать суровую старушку. Она показалась мне забавной.
– Другие девицы отказались от моей помощи, – в старческом голосе задребезжала обида.
– Уверена мы с вами подружимся, – ободряюще ей улыбнулась. – но вынуждена сообщить, что я привыкла все делать сама.
– Молодая леди не боится работы? – не скрывая иронии поинтересовалась она.
– К счастью, не боюсь.
– Достойно уважения, – она слегка склонила седую голову, обозначая поклон, и принялась дальше наводить порядок, – но уверяю, в замке моя помощь точно понадобиться. Очень трудно самой нарядиться в бальное платье.
Точно. Про платье-то я и забыла! Я со всеми этими шнурками и кнопками сама ни за что не справлюсь.
День пролетел в суете и бестолковых хлопотах. От планов прогуляться по Ралессу пришлось отказаться,
