не собиралась так просто отступать. – Тысячу? Две? Сколько?
– Я уже сказала. Он не продается.
– Ликея, скажи ей, – гостья капризно надула губы и подошла к Маркусу, осматривая арамерца. – Мне нужен этот раб.
– В самом деле, Фелисия, уступи, – попросила сестра градоправителя. -Ты все равно не сможешь выкупить его у Эйстерии.
– Вообще-то я тоже не против завладеть Маркусом, – заявила шатенка, подключаясь к осмотру. – Интересный раб.
– И я, – поддержала ее жена судьи, – Давайте проведем еще один аукцион.
Гостьи загалдели, принявшись повышать ставки.
– Нет! – выкрикнула я так, что все притихли от неожиданности, – Маркус не продается! – я вытащила его из лап девиц и завела за спину. – Я его никому не отдам! Он мой!
Удивительно, но вместо страха мною начало овладевать раздражение. Почему эти девицы считают, что могут забрать у меня Маркуса? Только потому, что они богаче? Потому что им с детства все позволено? Потому что я никогда им не перечила и на все соглашалась?
– Говорила, что не влюблена, – захихикала Ликея, – а сама вон как защищаешь. Это даже забавно. Никогда не видела тебя такой.
– Так у нас тут любовь госпожи и раба? – рыжая ехидно прищурилась. – Как интересно. И что, прям так сильно любишь? Настолько, что готова отказаться от любых денег?
Маркус попытался вмешаться, но я его перебила.
– Да, люблю. И деньги мне ваши не нужны, – я не знала, почему решила сказать о чувствах. На самом деле любви как таковой не было. Симпатия, благодарность, возможно, зарождающаяся влюбленность. Но в тот момент губы сами произнесли про любовь. Вероятно, мне показалось, что тогда аристократки оставят Маркуса в покое. А еще, потому что поняла, что в данный момент мне действительно стало как-то все равно на их мнение. Так что пусть думают, что хотят. Плевать.
– Вот так вот и отправляй к вам рабов на воспитание, – прыснула со смеху шатенка. – Стараешься, выбираешь для себя, ждешь, когда вернут дисциплинированного раба, а потом узнаешь, что воспитательница решила оставить его себе. Ай-яй-яй.
Фраза вызвала всеобщий взрыв хохота.
– А давайте проверим, насколько сильно Фелисия любит этого паренька? – предложила Ликея, которую откровенно веселили шутки в мой адрес.
– Не трогайте ее, – Миления попыталась за меня вступиться, но ее уже никто не слышал. Всеми завладел нездоровый азарт.
– За пять тысяч отдашь своего иноземца? – соблазняла шатенка.
– А за пять с половиной? – подначивала Триенна. – Соглашайся. Тебе ведь явно нужны деньги. Я даже готова всю эту сумму заплатить тебе лично, и потом еще отдельно рассчитаться с Эйстерией.
– Я уже сказала, что не продам Маркуса, – стояла, продолжая закрывать своим телом арамерца.
Раньше меня давно охватил бы стыд за то, что говорили в мой адрес. А сейчас вместо робости проснулась злость и желание показать, что я не хуже их. Что я тоже имею право
