по работе, а после обязательно готовила пиццу. Рут помогала тем, что не мешала. А это был самый большой вклад с ее стороны в общее дело. Довольные и сытые, они проводили вечера за интеллектуальными играми и дурачествами. В последнем Джесс порой превосходила племянницу. Нужно же как-то выделяться, когда в играх этого сделать не выходило.
За разговорами о школе они подъехали к дому.
– Рут, извини, я тебя только подброшу, у меня встреча. Зайти?
–Я сама подогрею себе еду. Скорее езжай, родители долго не задерживаются. И удачного тебе свидания.
– И в кого ты такая проницательная? – улыбаясь спросила тётя.
– Да тут не надо быть сверхразумом. Джесс, на тебе туфли для свиданий, и пока мы ехали, ты то и дело смотрела в зеркало и проверяла, не смазалась ли помада, – пояснила она.
– Простите, Ваша фамилия случайно не Холмс?
– «Хадсон» скорее звучит как «Ватсон». Иди уже, а то опоздаешь.
Тепло попрощавшись с тетей, Рут направилась к дому. Она поднялась в комнату, чтобы скинуть с себя рюкзак знаний и переодеться. После подогрела рагу, заварила какао и побрела на второй этаж с чашкой ароматного напитка и печеньем.
Время шло, непривычно долгое отсутствие родителей начинало вызывать беспокойство. Рут решила спуститься в гостиную и дождаться их там, включила телевизор. Завещал девятичасовой новостной репортаж, видимо, папа утром смотрел местный информационный канал. Рут не стала переключать его, решив дождаться окончания новостей, после которых начинается передача «Знание всего и обо всём».
Именно с этого момента ее мир изменился.
Она запомнила лишь отрывками, но сути это не меняло.
«… Навстречу вылетел легковой автомобиль, произошло столкновение лоб в лоб… На данную минуту стало известно, что водители обоих автомобилей скончались на месте, пассажир джипа в машине скорой помощи… За рулем легкового автомобиля был преподаватель старшей школы на пенсии Джозеф … В джипе находилась семейная пара … преподаватель технологического института – Роберт Хадсон, научный сотрудник … – Эмма Хадсон. После часовой пробки движение постепенно восстанавливается…»
Белый шум. Так можно описать реакцию Рут. Новость пронзила ее душу резкой болью. А после ничего. Не помня себя, она вышла из дома, перешла через дорогу, что вела к детской площадке, и села на качели. Это был ступор.
Десятилетняя девочка по воле случая узнала о гибели самых близких из новостной программы – лоб в лоб. Точно так же, как и родители не ожидали встречную машину.
Она сидела на качелях с опустошенным видом, глядя на пульт в руке, не веря в правдоподобность ситуации. Слёзы уже высохли на её лице, но Рут не плакала, они текли сами собой. Она потеряла две трети себя, и выглядела сейчас девочка именно так – на одну треть, будто из неё вытащили всю душу, а возвращать не торопились. Осталась лишь одна оболочка, наполненная тем самым белым шумом, что смешивался с невыносимой пустотой внутри нее.
Недалеко от нее послышался мягкий
