как символично вышло: грязному изменщику – грязное наказание.
Бритни, естественно, про высокого незнакомца ничего не знала, Рут себя уберегла от лишних вопросов и разговоров хотя бы на эту тему.
– Ну короче, я хотел бы извиниться, – продолжил он.
– Ладно.
– О, Рут, я не ожидал. Серьёзно?
– Что «серьезно»? Извиняйся.
– В смысле? Я подумал, «ладно» это – «ладно, прощаю».
– Ну так ты не извинился, а лишь сказал, что хочешь это сделать. Я готова тебя выслушать. Но готов ли ты быть услышанным мной?
– Вот же, – прозвучало с досадой. – Рут, прости. Видимо, у меня ещё есть остатки совести, даже спать плохо стал с того вечера. По утрам как после ада.
– К чему мне это знать?
– Ну видишь, я правда сожалею.
– Я тебя выслушала.
– Прощаешь?
Рут кладет книгу на стол, между страниц вкладывает наушник, что сжимала в руке. Накрывает ее ладонями.
– Услышь и ты. Да, нас по факту ничего не связывало. Кроме того, это ты предложил мне встречаться и счел мое недоуменное молчание как согласие. Я лишь не стала в дальнейшем отрицать этого, что может быть страшного в отношениях, так ведь? Так и пошёл отсчет дням, как мы официально вместе, по факту ничего не изменилось. Как был парнем с потока, так и остался. Только разговоров моим соседкам добавил. И, кстати, для чего тебе прощение? Чем может терзать тебя совесть перед абсолютно незнакомой тебе девушкой? Знаешь, каждый может сделать больно. Спасибо, что так и остались друг для друга незнакомцами. Моя обида пройдёт быстро, давай дальше оставаться людьми с одного потока. Так что успокойся и не заявляйся больше так передо мной.
– Рут, ты такая умная.
Она тяжело выдохнула и спросила:
– Что ещё?
– Ну… Слушай. Все же знают, что ты умная. Я хотел попросить, то есть спросить. Ты же хотела помочь мне с курсовой. Ты её не начинала, мало ли?
– Боже, какой ты идиот, Тони. У тебя ведь нет совести! После ада он по утрам… Ты там её оставил, совесть свою? Пусть тот, кто её найдёт, воспользуется ей по назначению.
– Ну правда, душу гнетёт. Это всё точно из-за тебя. Ещё этот курсач висит, будь он не ладен.
– Это всё из-за тебя! Господи, – Рут закрывает глаза и трет ладонью висок, – Тони, ты предложил мне встречаться из-за этого?
Повисло очередное молчание.
– Прости, мне правда за это стыдно, – неожиданно серьёзно прозвучало из его уст.
– Ты идиот, каких поискать, – устало произносит девушка. – В чём сложность попросить?
– Да ты знаешь, что о тебе говорят?
– Что я помогаю в учебе взамен на отношения? Так?
– Да нет! Что к тебе не подступиться, ты слишком умная от этого смотришь на всех свысока. Ты никому не помогаешь даже за деньги.
– А ты хоть спросил? Или предлагал мне денег? У меня нет слов, серьёзно.
– А ты правда можешь помочь мне с этим? – с надеждой в голосе произносит
