Катя погладила бутон.
Катю до скрежета зубов раздражала привычка мачехи называть всех полными именами, будто она надменно дистанцировалась от окружающих и пыталась придать своей персоне веса.
– Екатерина, – Лариса подошла к падчерице ближе. – Мы сегодня хотим поужинать в ресторане по-семейному в честь твоего дня рождения. Водитель вас с Елизаветой отвезет. Будьте готовы к шести. У нас с Виктором кое-какие дела. Встретимся там.
– Может, просто дома выпьем игристого? Я не планировала сегодня никаких выходов, – Катя прикрывала улыбкой отвращение.
– Выпьем в тихом уютном ресторанчике на берегу озера. Это и выходом не назовешь. Всё будет по-домашнему.
В катиной руке зашевелился оживший телефон: звонил Эдик по FaceTime. Катя снова улыбнулась мачехе и быстро понеслась наверх, чтобы иметь возможность поговорить в более интимной обстановке. В дверях своей спальни Катя смахнула вправо синюю стрелку и увидела лицо Эдика, слегка по-детски пухловатое и оттого кажущееся наивным, несмотря на серьезность рода его занятий.
– С днем рождения, – Эдик сдержанно улыбнулся, словно контролируя проявления своих чувств.
– Спасибо, Эд, – Катя ответила ему тоже улыбкой, но открытой. – Букет прекрасный.
– Хотел прилететь и поздравить тебя лично… Но дела. Отпразднуй хорошо сегодня…
– Да не будет никакого празднования. Только семейный ужин.
В дверь кабинета Эдика постучали и кто-то что-то вполголоса сказал. Разобрать сказанное было невозможно. Эдик кивнул тому, кто остался инкогнито, и повернулся снова в камеру:
– Мне надо бежать…
– Пока, пока! – проворковала Катя.
– Целую , – безэмоционально попрощался Эдик и отключился.
Катя свалилась на ещё не заправленную и не остывшую после сна постель. Раздался стук в дверь.
– Да, – отозвалось громко Катя.
В комнату вошла Лиза. В руках у неё было нечто, завернутое в крафтовую бумагу. Судя по растрепанным волосам и мятой старой майке с персонажами сериала «Во все тяжкие», в которой так любила спать Лиза, девочка только открыла глаза. Катя подскочила и села по-турецки, внимательно глядя на дочь.
– С днем рождения, мама. – Лиза протянула матери сверток.
– Спасибо, Лизуль. – Катя приняла в руки подарок и призывно распахнула объятия.
Лиза села рядом с матерью и обняла её. Веревка, обвязывавшая сверток, легко поддалась. Катя преодолела слои бумаги и обомлела: внутри обнаружилась картина , на которой была изображена половина сердца, разорванного ровно посередине, с сочащейся кровью в месте разрыва.
–Ты давно просила меня нарисовать что-то для твоего офиса, – пояснила Лиза.
– Это невероятно, – Катя гладила картину и в её глазах блеснули слезы, умело и быстро подавленные.
Лиза поцеловала мать и направилась к выходу.
– Лиз, –
