Катя и Лиза шли по дорожке мимо цветущих кустов. Лиза смотрела на них с художественным интересом. Ресторан располагался в уединении между двумя городками у самого озера. Рядом не было ни домов, ни отелей, ни других заведений, от того это место выглядело особенным и даже немного сказочным. Казалось, вот-вот из-под распустившейся красным цветом камелии выпрыгнет кролик и позовет с собой в Страну Чудес.
Катя и Лиза, распахнув стеклянную входную дверь, вошли в просторный зал ресторана с панорамным окнами, из которых открывался захватывающий вид на озеро, и остановились как вкопанные. Их встречала шумная толпа, насчитывавшая человек тридцать, криком "С днём рождения!". Катя бегло прошлась по лицам: отец, Лариса,Марина Ельцова, её другая близкая подруга Альбина с мужем Андреем,не последним человеком в нефтяной отрасли, Верочка, светская обозревательница, в компании очередного очень крепкого как племенной жеребец и очень непубличного парня лет на восемь младше своей спутницы, некоторые знакомые, также имеющие недвижимость в Швейцарии как и Виктор Ильи и ещё какие-то люди. Но самое главное: все они были одеты в роскошные вечерние туалеты, в то время как Катя и Лиза стояли напротив них в образах, подходящий для тихого ужина в непритязательном ресторане. Именинница, решившая в кое-то веки расслабиться, смотрелась особенно лишней на этом празднике. Мешковатые драные джинсы, открывавшие щиколотки, старые синие кроссовки New Balance, серая, видавшая виды, худи и куртка из стеганного текстиля невнятного светлого цвета контрастировали с окружающей атмосферой, а отсутствие макияжа и неуложенные волосы усиливали этот эффект. От толпы оторвалась Лариса. Не ней струилось черное платье в пол с глубоким вырезом на спине.
– С днём рождения, Екатерина, – она ехидно улыбнулась, погладив падчерицу по плечу так, будто дотрагиваясь до чего-то неприятного.
– Это семейный ужин в уютном ресторане? – стараясь выглядеть незадетой за живое, спросила Катя.
– Я так боялась, что ты обо всем догадаешься и сюрприз будет испорчен.
Ларису так распирало от радости изнутри, что она с трудом могла это скрывать. Верочка уже снимала сториз для своих соц.сетей. Кате оставалось только смириться и попытаться насладиться сегодняшним вечером.
Празднование было тихим и равномерным. Гости тянули шампанское или водку, вручали подарки виновнице торжества, которая в окружении двух близких подруг окончательно развеселилась к середине вечера .
– Вот же сука эта Лариса, – Альбина цапнула зубами канапе со спажки.
– Мы тоже хороши. Поддались на эти уговоры устроить праздник-сюрприз, – Марина глотнула шампанского из креманки, что добавило её роскошному образу в темно-синем парящем платье из крепа ещё большей схожести с барышней времен Великого Гэтсби.
– Ладно вам, девчули, – Катя обняла подруг. – Вы рядом со мной и ничто не сможет мне испортить сегодняшний вечер.
– Может, отберем
