владельцу. – Ещё раз убедилась в том, насколько правдиво изречение «Знание – сила».
– Оставь пока у себя, можешь почитать, когда сядем на привал. Мне всё равно пока без надобности.
– Премного благодарю!
Упрашивать меня не пришлось. Позади лишь послышался негромкий хмык зомби. Я быстренько спрятала книгу в сумку, поплотнее завязала шнуровки и, переводя дыхание, посмотрела вдаль. Представшая взору картина настораживала. По земле стелилась сизая дымка, сквозь которую проглядывали остроконечные вершины хвойных деревьев.
– Ой, а что это за чернота и плотный туман впереди?
– Это Тропы безумия.
– Там с ума сходят или что? – переспросила я с опаской.
– Да нет, просто чародей-некромант, который живёт на этих землях, наложил заклятие, ухудшающее видимость всякому проходимцу. Но если не ступать на территории его кладбищ, а пройти вдоль берега, то ничего страшного не случится. Просто знай себе, посматривай вправо на воду и не теряй из виду горизонт. Как раз за полдня должны управиться и к вечеру добраться до Паучьего леса. Там и заночуем. А Моня нас посторожит.
– М-м-м, соблазнительная перспектива, ничего не скажешь.
– А ты думала.
Бек ехидно улыбнулся, из-за чего кончики его длинных острых ушей еле заметно приподнялись.
– Интересно, а что будет, если мы всё-таки забредём на кладбища? – спросила на всякий случай. Вдруг форс-мажор…
– Если зайдём на чужую территорию, то можем нарваться на охранников: упыри, каменные горгульи, гнилоеды, скелеты, зомби опять же. Да много кто может быть у него в подчинении. Те же Ловчие Смерти. Гадкие призрачные существа, меч их не берёт, но это не самое страшное – никогда не знаешь, каким заклинанием они шарахнут. Поэтому лучшее средство защиты от них – это ноги в руки и бежать.
– И чем твой маршрут легче Смердящего леса?
– Тем, что там ты можешь попросту задохнуться в пути, – эльф пожал плечами. – Маслянистые чёрные лужи выступают на поверхность из почвы и по запаху больше напоминают бензин. Без специальных дыхательных амулетов людям и эльфам там делать нечего. У тебя, кстати, есть?
– Подожди, так у них нефть, что ли, в лесу разлита?
– Да каком лесу? Шипы каменные торчат вверх, вот и называют лесом. Гоблины в своё время набурили скважин в выступающей наружу скалистой породе да так и бросили всё на самотёк. Местность быстро стала необитаемой, чего, наверное, они и добивались. Ну, иногда, правда, туда пребывает целая экспедиция на грузовых драндулетах, выкачивают одну-две лужи и уезжают восвояси.
– Ух!
Меня аж проняло.
– А чего это мне насоветовали этот маршрут? – удивилась я.
– Кто? Гоблины, да?
– М-м-м, да.
– Им запах бензина даже ноздри не щекочет. Сама же видишь, в какой чистоте они живут.
– А ещё
