обственноручно заготавливался мной летом и успешно продавался весь оставшийся год.
Установив круглый зонт, укрывающий стол от падающих снежинок, на котором стояло три большие стеклянные банки, доверху наполненные сухим чаем, я медленно стал осматривать оживающий рынок. Встречаясь взглядом с выставляющими товар торговцами, поднимая руку вверх, я радостно приветствовал тех, с кем уже успел подружиться.
– Как торговля? – раздался заезженный вопрос, задаваемый на рынке практически всеми, для начала разговора.
Я оглянулся и увидел приветливое лицо седоволосого пожилого мужчины с суконной сумкой на плече. Он неоднократно покупал мой товар и был одним из постоянных покупателей.
– Бывало и получше, – выдал я заготовленный для такого вопроса любимый ответ.
Мужчина поставил сумку на стол и ткнул пальцем в банку с зелёным чаем.
– Мне два стакана, вот этого.
У меня улучшилось настроение. Согласно приметам продавцов, если первым покупателем будет мужчина, то торговля в этот день обещает быть успешной. Кроме того, два стакана гарантировали, что обед сегодня точно состоится.
Я озвучил цену покупки и насыпал чай в бумажный пакет. Мужчина удивлённо спросил:
–Подешевел?
– Нет, просто первому покупателю, до обеда, у меня всегда скидка.
– Это рекламный ход такой?
– Вовсе нет, – нехотя ответил я.
– А что тогда, деньги не нужны?
Мне не очень хотелось обсуждать этот вопрос с незнакомыми людьми. Торговцы на рынке смеялись над моей скидкой, считая её глупой. Но в этом человеке было что-то необычное, чего нет у других.
– Для хорошей выручки нужно удовлетворить Бога торговли. Лучше передать ему подношения через скидку на первую продажу.
С умным видом объяснил я, чем вызвал добрый смех у покупателя. Ну вот, теперь ещё один будет смеяться надо мной, подумал я и стал корить себя за неспособность уходить от ненужных вопросов.
– Хорошее дело, богов удовлетворять, нечего не скажешь. Ну а если у меня свой принцип есть? К примеру, на первую покупку давать чаевые? – словно на экзамене вкрутил ещё один вопрос мужчина.
– Странный вы человек. Другие радуются, что скидка есть. Ещё дешевле просят уступить. А вы вот… – усмехнулся я.
– Ну, знаете, молодой человек, у всех свои убеждения, – завёлся покупатель, – и самое интересное, все они думают, что именно их жизненная позиция самая правильная, что именно она сделает их счастливыми.
– Согласен с вами. Некоторые счастливы, когда отдают что-то другим, а другие – когда берут.
– Так как мы поступим? Чей Бог не получит сегодня подношение, ваш через скидку или мой через чаевые? – поставил меня перед выбором мужчина.
Я удивлённо посмотрел на покупателя. На его лице появилась двусмысленная улыбка, а прищуренный взгляд сбивал меня с толку, мешая найти правильный ответ.
– Покупатель всегда прав. Тем более Бог един. Уступлю вам, так и быть. Думаю, что этим я никого не обижу, – решил я, возникшую между нами дилемму.
Мужчина явно обрадовался моему ответу и, отдав мне деньги за два стакана без скидки, одарил крепким рукопожатием.
– Меня зовут Валера, – представился покупатель.
– Михаил, – обрадовался я новому знакомству.
У нас завязался разговор. Валера поразил меня своей эрудицией и многогранностью знаний. Он с лёгкостью развивал все мои мысли, отмечая их интересными для себя.
Я был приятно удивлён, когда случайно увидел сквозь расстегнувшийся воротничок рубахи на шее моего собеседника деревянные бусы – кантималы. Это ожерелье сделано из дерева Туласи, которое считается святым в Индии и растёт исключительно вокруг храмов. Кантималы носят люди, занятые служением Верховной Личности Бога, Кришне. Они имеют минимум вредных привычек. Хотя я далёк от праведности, которой обладают владельцы этих бус, всё же они всегда напоминают мне о чистоте сознания, которого необходимо добиваться.
– Извини, мне пора. Было приятно пообщаться, Мишаня! – сказал Валера на прощание и, ещё раз крепко пожав мне руку, быстро затерялся среди покупателей.
Так у меня появился новый друг. Он начал часто заходить ко мне, и мы подолгу обсуждали разные интересные вещи. И вот однажды…
Как обычно, Валера подошёл к моему столику, но в этот раз на его лице не было привычной радостной улыбки. Он поздоровался и жестом головы показал, что нужно отойти подальше от посторонних ушей. Я сразу всё понял и, заинтригованный, поспешил за ним. Отдалившись на достаточное расстояние, Валера тихо заговорил.
– Ты
