грустно улыбнулся, чувствуя себя лишним. Он поднялся по лестнице наверх и сел на траву. Раньше он и помыслить не мог о том, чтобы оставить драгоценный тайник без присмотра. Но в новой Зоне, при отсутствии проверенных товарищей, он уже не устанавливал правил. В конце концов, содержимое схрона ему не принадлежало.
Литера бесшумно оказалась рядом.
– Ну чего ты расстроился? – спросила она. – Мы не такие умные, как ты думаешь.
– У вас, вместе взятых, явно на три образования больше, чем у меня, – прокомментировал Борланд.
– Скорее на четыре, – улыбнулась Литера. – Но ты не обращай внимания. Мы молодые и глупые.
– Кому ты помешала? – внезапно спросил Борланд.
– Ты о чем?
– О твоей аномалии. Ее направили на тебя. Зачем?
Литера смотрела на него, затем закрыла лицо руками.
– О боже, – произнесла она. – Так ты ничего не понял?
– Наверное, – сказал Борланд, глядя на нее.
Девушка снова опустила руки.
– Борланд, направленный «гравиконцентрат» не может быть нацелен на определенного человека, – сказала она с убеждением. – Он имеет пространственную привязку, а не биологическую.
– Об этом я уже догадался, – сказал Борланд. – Воронка висела в определенном месте.
– Верно. Но не в том, в каком должна была.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты хорошо помнишь гонку? – спросила Литера.
– В жизни не забыть. Каждую секунду.
– На каком месте ты ехал?
– Позиция? – Борланд задумался, боясь ошибиться. – Стартовал с третьей линии.
– Верно. Но должен был со второй. Разве Капитан тебе не объяснял?
Борланд вспомнил разговор перед гонкой.
– Объяснял, – ответил он. – Я всегда ехал со второй.
– Все дело в стартовой решетке, – объяснила девушка. – Ее инвертировали. Ты должен помнить. Мы ехали в обратную сторону, и все позиции также были обращены. Первый номер поменялся местами с четвертым, а второй с третьим. Воронку изначально ставили на определенное место. На твое. Просто оно досталось мне.
Девушка поднялась и пригладила волосы.
– Так ты думал, что кто-то охотится за мной? – спросила она. – Представляю, в каком смятении ты находился.
Борланд не ответил. Все части головоломки наконец встали на свои места.
– Это не ты кому-то помешала, а я, – глухо повторил он.
– Да, – подтвердила Литера. – То, что происходило с тобой на гонке и что происходит здесь, – все взаимосвязано. Потому тебе и не дали КПК. В 2013-м году это самый верный способ приговорить сталкера к смерти. Прости, я должна помочь Уотсону с настройками для приборов.
Литера вернулась в тайник, оставив Борланда в одиночестве.
Сталкер сидел с закрытыми глазами, настраивая себя на новый поворот событий.
– Вот, значит,
