Он поправил рюкзак и перетянул ремень висящей сзади «Грозы».
– Ты не можешь меня так оставить, – сказала девушка. В ее голосе начал прорезаться испуг.
– Еще как могу, – отчеканил Борланд, направляясь в сторону Бара. – А ты поразмысли, почему я это сделал.
– Я не смогу постоять за себя! – произнесла Литера. Она начала дергать наручники, но они от этого лишь сильнее сжимались. – Мне так долго не выжить.
– Раньше надо было думать! – сказал Борланд, не оглядываясь. Через десяток шагов он услышал ее крик:
– Я ведь женщина!
Борланд остановился. Он собирался вернуться и высказать ей все, что он про нее думает, и затем понял, что последние слова она произнесла в другом контексте.
Словно угадав его мысли, Литера добавила:
– Здесь попадаются люди, которые очень обрадуются прикованной к дереву девушке. Ты представляешь, что они со мной сделают?
Ее голос сорвался, и Борланд, отбросив сомнения, развернулся и подошел к ней.
Она смотрела на него с мольбой в глазах.
– Пожалуйста, сними их! – попросила она.
Борланд молча похлопал себя по карманам и сообразил, что у него нет ключа.
– Не могу, – сказал он.
– Вернись к Уотсону и поищи ключ в траве, – сказала девушка, и Борланд в очередной раз мысленно оценил ее сообразительность.
– Да к черту, – пробурчал он и мощным ударом ноги переломил ствол дерева в центре «часов». Верхняя половина упала, чуть не погребя Литеру под собой, но девушка уже отскочила в сторону.
– Это было красиво, – непроизвольно сказала она.
– Дерево было сухое и тонкое, – ответил Борланд. – Ты и сама сумела бы.
– Не сумела бы. – Она вздохнула и даже улыбнулась ему. – Давай вернемся к нашим, – сказала она, и Борланд остановил ее за локоть.
– Зачем? – спросил он. – Тебя сделана скидка на правах женщины, а им она к чему? Ты не хотела отпускать меня одного, значит, пойдем в Бар вместе.
Литера показала ему скованные руки.
– В этом? – спросила она.
– А что? – невозмутимо произнес Борланд. – Тебе идет.
Литера покраснела.
Спустя десять минут они подошли к выходу со Свалки. Возле нее располагался пост боевиков клана «Ранг». Борланд снял с себя рюкзак и сунул его Литере.
– Держи так, чтобы наручники не были видны, – предупредил он. – И не раскрывай рта.
– Ты хоть представляешь, как это будет выглядеть?
– Представляю. Больше ни звука.
Они подошли к вооруженным людям.
– Мир вам, сталкеры, – поприветствовал их Борланд.
«Ранговцы» смерили его безразличным взглядом, куда больше внимания уделив Литере.
– И тебе не болеть, – ответил главный. – Куда идете?
– В Бар, – сказал Борланд. – Артефактов набрали полный рюкзак, реализовать было бы неплохо. Заодно
