style="font-size:15px;"> Но певец расслышал замечание и ответил:
– Обязанность барда – быть правдивым, а это не всегда благоразумно.
И он запел. Голос у него был приятный, инструментом он владел мастерски, – казалось, петь для него так же естественно, как говорить. Слова без усилий рождались из глубин его существа.
Когда чистые звуки лиры стихли, слушатели взорвались восторженными криками. На пути к выходу мы остановили его.
– Твой отзыв и о первом исполнителе, и о втором оказался верным, – сказала я.
За шатром собрал зевак мужчина, державший в руках деревянную коробочку с ручкой.
– Прекрасное средство от мышей! В доме не останется ни одной мыши!
– Лучше завести дома змею! – крикнули в ответ.
– Да, конечно! Никто не ловит мышей лучше, чем змея. – Мужчина улыбнулся. – Но каково держать ее? Сегодня она здесь, а завтра исчезла. И в тот момент, когда она вам нужна, вы не можете ее найти. А это приспособление никуда не уползет. Оно всегда стоит там, куда вы его поставили. Поднимаете дверцу, кладете приманку – и ловушка захлопывается.
Мужчина продемонстрировал, как работает мышеловка, и достал еще одну коробочку:
– Советую взять сразу две!
Но никто у него ничего не купил, и мужчина пошел дальше.
– И давно ты занимаешься этим делом? – спросил Менелай, когда мы поравнялись с ним.
– С год примерно, – ответил тот. – Раньше у меня была работенка – хуже не бывает.
– Что за работа, если не секрет?
– Относил младенцев в Тайгетские горы.
Если в Спарте признавали, что ребенка нельзя оставить в живых – из-за слабости, болезни или дурного пророчества, – то его относили в горы и оставляли там умирать. Неудивительно, что этот человек сменил работу и занялся изготовлением мышеловок.
– А ты никогда… не пытался спасти кого-нибудь? – спросила я.
– Раза два или три, – ответил он. – Если ребенка приговаривали к смерти только из-за пророчества, а в горах встречались пастухи, согласные позаботиться о малыше. Но такое случается редко.
– А как же рассказы о медведицах и волчицах, которые выкармливают младенцев? – поинтересовалась я: все слышали об этом.
Торговец мышеловками покачал головой:
– Ерунда. Одни россказни. Волчица съест младенца, медведица убьет его лапой.
– А кто сейчас выполняет эту работу?
– Не знаю. Кто-нибудь выполняет. Кто-нибудь всегда найдется.
Мы разошлись в разные стороны. Нам не пришлось долго искать, на чем остановить внимание. Когда мы дошли до спортивного поля, нас заинтересовала группа юношей, которые только что пересекли финишную прямую. Они раскинулись на траве и тяжело дышали. Покрытые потом мускулы блестели на солнце, словно их тела были изваяны из мрамора и отполированы. Их молодость казалась вечной и неизменной, неподвластной времени.
Странно на их фоне выглядел старик, который сидел
