пришел не один. С ним была Сиобан и еще Клеин, сиднийский наставник воинов и разведчиков. Все трое наградили меня странными взглядами. В глазах Сиобан было тщательно скрытое недоумение. Клеин ничуть не скрывал чистого отвращения, на которое я охотно отвечала тем же. А отец мой чуть заметно запнулся и чуть заметно сощурил глаза. Это длилось не дольше секунды, но его неодобрение легло мне камнем на душу.
Если Кадуан что-то заметил, то не показал виду. Не выказывал он и признаков боли, хотя я не сомневалась, что он страшно мучается: боль истерзанного тела и боль полного, внезапного одиночества. Мой отец, и Клеин, и Сиобан торжественно принесли ему соболезнования, но Кадуан их как будто не услышал.
– Мы глубоко опечалены случившимся с Домом Камня, Кадуан Иеро, – сказал мой отец. – Это страшное несчастье, и мы никогда не допустим, чтобы такое случилось с другим домом.
Кадуан лишь мельком взглянул на него.
– Вы там были? – спросил он. – Видели?
– Да, – тихо ответила ему Сиобан.
– Ничего не осталось.
– Ничего.
– Ты мне сказал, это сделали люди, – пробормотала я. – Но я думала… такого не может быть!
Или может? Вопрос тяжело и едко повис в воздухе.
Все смотрели на Кадуана в ожидании ответа, а он смотрел мимо, на дальнюю стену, словно сквозь нее видел горизонт.
– Вы знаете, – заговорил он, – что в мире нет созданий более чувствительных, чем бабочки Каменного Атривеза.
– Прости? – Отец наморщил лоб.
– Они – одни из немногих обитающих среди фейри созданий с врожденной чувствительностью к магии. В следовых количествах, но достаточно, чтобы способностью к предвидению превзойти всех животных. Поэтому их трудно убить. В Атекко они быстро расплодились, потому что мало кто из хищников способен их поймать. При малейшем, самом отдаленном намеке на опасность они просто улетают.
Только теперь он обратил к нам зеленые, как мох, глаза.
– В то утро они все разлетелись. Тысячами потянулись в небо, как пар над озером. Знаете, на что похож шум крыльев десяти тысяч бабочек?
Так спокойно он говорил. Но я перевела взгляд на его руки – они комкали, стискивали край простыни.
Горячечные обрывки слов, услышанных прошлой ночью, всплыли у меня в памяти.
«Как дождь шумит».
– Как дождь, – шепнула я.
Уродливое подобие улыбки скривило ему уголок губ, и он чуть опустил подбородок:
– Именно так. Было красиво.
Я почти услышала это. Почти увидела.
Он больше не улыбался.
– Совсем не похоже на то, что было дальше. Дальше было отнюдь не красиво. Тысячи человеческих солдат обрушились на Атекко. Я не видел, откуда они взялись. Я работал в архивах на окраине города, когда услышал крики, вопли. Выглянул в окно, когда все уже случилось. Они были повсюду. Многие применяли магию.
Короткое молчание. У него дернулся мускул на скуле.
– Спастись почти никто не сумел, – наконец заговорил
