остаться здесь. – Слова сами сорвались с моих губ. – Сколько тебе нужно. Ты и все, кто уцелел, здесь дома, если… если вам нужен дом.
У меня горели щеки. Я чувствовала три пары глаз, сверлящих мое лицо. Не мне было раздавать такие обещания. Дом Обсидиана упорно держался наособицу, и хотя Дом Камня был с нами в неплохих отношениях, к союзникам тоже не принадлежал.
Я старательно прятала глаза от отца, глядела только на Кадуана.
И опять мне показалось: он даже не догадывается, что я забыла свое место. Вместо того в его лице едва заметно мелькнуло… что-то мелькнуло.
– Благодарю тебя, – сказал он. – Ты очень добра.
– Разумеется, ты и твои сородичи можете оставаться здесь сколько пожелаете, – заговорил мой отец.
Я удивленно заморгала: даже после моего неуместного обещания не ждала, что он так легко даст убежище чужакам.
– Сородичи, – тихо, словно про себя, повторил Кадуан.
– Их еще восемнадцать, все в лечебнице. Почти все пока без сознания, но ты сможешь навестить их, как только встанешь на ноги.
Кадуан побледнел сильнее, морщинка между бровями углубилась.
– Мне говорили, – продолжал отец, – что ты из рода, имеющего права на каменную корону.
Кадуан быстро покосился на меня и снова уперся взглядом в свои ладони:
– Тринадцатый в очереди. Это, почитай, не право.
– Теперь это не так.
– Какая разница, кто взойдет на престол исчезнувшего народа. Призракам и руинам не нужны вожди.
– Восемнадцати душам в этой лечебнице, как никогда, нужен король.
Кадуан заметно поежился, словно этот титул обжег его:
– Я не рожден править.
– Возможно, – возразил отец, – но придется.
Все надолго умолкли. Наконец Кадуан поднял голову и снова встретился со мной глазами. Я увидела застывшее в них неохотное, невысказанное решение – из тех, от которых у меня озноб шел по спине.
– Темное дело.
Прямо из лечебницы мы направились в отцовский кабинет. Едва закрылась дверь, все резко переменилось. Спокойная уверенность осталась снаружи. Внутри – только холодная сосредоточенность.
– Нам ни к чему всюду видеть угрозу, – сказал Клеин. – Дом Камня – малый народ, и их застали врасплох. С нами такого…
– Ты как будто намекаешь, что погибшие Каменные сами в том виноваты! – не удержалась я.
– Я просто здраво оцениваю ситуацию.
– Здраво! Что здравого в гибели тысяч фейри?
– Мы слишком многого не знаем, – подала голос Сиобан. – Я не понимаю, как им это удалось. Пусть численный перевес был на их стороне, но такое небывалое побоище… И причины мы не знаем.
– Не думаю, что ответы на твои вопросы нам помогут, командир Ай-Рейд. – Отец остановился перед окном.
Из окна открывался вид на поля, начинавшиеся сразу за Уделом. Дальше поднималась
