Максим, – пусть включает программу.
Лейтенант убежал.
– Ждём.
– А как мы увидим, поехал лифт или нет? – поинтересовался Костя.
– Увидим. – Максим пошарил лучом фонаря по отсеку, пол которого, раздвинутый ещё в прошлый раз секциями, так и остался упрятанным в стены, сосредоточил луч на колонне лифта.
– Можно и мне? – всунул голову в дыру Костя.
Редошкин сграбастал его и молча оттащил в коридор.
Прибежал Мерадзе.
– Я попросил Левоновича включить лифт через десять минут, осталось две.
С той позиции, какую занимал Максим, был виден лишь верхний край люльки, казавшейся намертво прикреплённой к нижнему обрезу лифтовой колонны. В какой-то миг этот край вдруг исчез, и Максим, услышав звук, напоминавший лязг затвора пистолета, без раздумий пролез в пробитое отверстие и оказался над обрывом шахты, успев заметить удалявшееся в темноту металлическое кольцо, к которому и крепились зубья-прутья «авоськи». Никакого троса не существовало и в помине. Механизм подъёма-спуска просто отпускал зажимы, крепившие верх люльки к основанию колонны, и та начинала падать вниз.
– Разреши? – попросил Редошкин.
Максим подвинулся, продолжая светить вниз фонарём.
– Не понял: где люлька? – пробормотал сержант.
– Упала.
– А трос?
– Его нет.
– Что же это за лифт такой? Каким образом кабина, если авоська и есть кабина, вернётся назад?
– Это знает лишь конструктор лифта… если это лифт.
– А что?
– Может, Сумасход таки вспомнит, что это такое.
– Давай проверим?
Максим помедлил, ворочая лучом фонаря.
– Дырка в двери маловата, аэробайк не пролезет.
– Расширим, не проблема, у нас куча работающих «бластеров».
– Уговорил, доделаем намеченное до конца.
Оба вылезли в коридор, и Максим объявил обступившим его спутникам план действий.
– Я тоже полечу с вами! – воскликнул Костя, не терявший энтузиазма ни при каких обстоятельствах.
– Полетим мы с Жорой! – отрезал Максим. – Всем ждать нас здесь не обязательно, Мир будет периодически проверять колодец, но не соваться в него. Зашевелились!
С помощью «бластера» расширили дыру в двери, по сути, окончательно её разрушив. Редошкин пригнал аэробайк, с трудом уместившийся в габариты коридоров. Пришлось даже складывать его боковые диски-крылья, как поднимающиеся дверцы земных суперкаров.
Костя и Вероника поднялись в сферу управления, и провожал разведчиков один Мерадзе, пообещавший наведываться в отсек-«копчик» каждые четверть часа.
– У меня вопрос, командир, – закончил он. – Что, если вы начнёте спускаться и наткнётесь на поднимающуюся люльку?
– Во-первых, вряд ли люлька будет возвращаться с большой скоростью, – успокоил лейтенанта Максим. – Мы сдадим назад. Во-вторых,
