до минус двадцати шести градусов), то опускаясь на километровую высоту, то поднимаясь до практического потолка «Ансата», равного пяти тысячам семистам метрам. Однако этот первый поисковый рейд оказался безрезультатным. Цифровые панели полевых датчиков мигали вразнобой жёлтыми и синими цифирками, стрелки приборов колебались у нулевых отметок, и вспотевший, несмотря на холод в кабине, Платов, беззвучно посылавший неизвестно кому проклятия, наконец сдался.
– Возвращаемся… мне надо кое-что пересчитать…
– Не переживай, Порфирьевич, – похлопал его по плечу Дорохов, пряча разочарование. – Может быть, мы не там ищем. Вернёмся, обмозгуем, откорректируем аппаратуру и снова поднимемся. Не получилось с первого раза, получится со второго или с двадцать второго, я в тебя верю.
– Я бы удивился, – добавил Плащинин корректно, – если бы мы сразу обнаружили дырку в небе. Уверен, у нас всё получится.
Вертолёт повернул к стоянке винтокрылых машин рядом с палаточным лагерем экспедиции.
До самого вечера Платов возился с приборами и мучил персональный ноут, ища ошибки в своих расчётах и пытаясь повысить чувствительность радарных систем. Когда стемнело, он заявился в палатку Дорохова вместе с деловитым Савкиным, на лице которого была написана готовность сделать для бывшего начальства в лице генерала всё, что тот потребует.
Платов, выглядевший хмуро-сосредоточенным, отказался от кофе и, пряча глаза, сказал:
– Если сама идея верна, то хвост иномерианы висит выше, чем я предполагал.
– Как высоко? – уточнил Дорохов.
– Где-то в районе десяти километров.
Дорохов обменялся взглядом с Савкиным.
– «Вертушки» на такую высоту не взберутся, – с сожалением сказал полковник.
– Самолёт?
– Тридцать первый достанет. – Савкин имел в виду перехватчик МиГ-31. – Но ведь на нём не установишь дополнительные локаторы и датчики. Да и зависать в воздухе, как вертолёт, он не может. Вот если воздушный шар?
Платов встрепенулся, в глазах учёного замерцал огонёк надежды.
– Шар? Аэростат? Ну, да… я не подумал… только где мы его возьмём?
– У метеорологов или аэронавтов, – пожал плечами Савкин. – Могу поинтересоваться.
– Нужен не метеозонд, а шар с вместительной корзиной. К тому же понадобятся гермокостюмы с подогревом.
– Костюмы я беру на себя, – сказал Дорохов, вспомнив свой опыт участия в обследовании космического городка. – В спецхране есть ИКК[3], которыми пользуются теперь десантники. Начальник центра подготовки космонавтов мой должник. Только я не уверен, что мы найдём нужную по размерам корзину.
– Что-нибудь придумаем, – пообещал Савкин.
– Дорогой ты мой человек! – потряс ему руку Платов, тут же устыдившись своего порыва, добавил смущённо: – Спасибо!
ИКК – индивидуальный кислородный комплект; используется парашютистами спецназа для прыжков с высоты выше десяти километров, в том числе в Арктике.
