и буркнул смущённо:
– Ну… я бы ещё поиграл. Ну… вот всё время было очень, очень страшно, что поймают и накажут. И вот… как бы…
– Хочется вот в наглую поиграть. Узнать, что можно, и не накажут. – высказал дракон.
– Ну да, – согласился паж. – И чтобы одежда была своя.
– Ладно, – сказал дракон. – А ещё что?
Паж ещё смущённей буркнул:
– Погулять. По городу. Просто погулять с деньгами. Своими. Когда можно идти, куда хочешь, купить, что хочешь. Съесть, что хочешь.
Подумал и добавил:
– А ещё в библиотеку хочу. Почитать что-нибудь.
И замолчал. Дракон подождал-подождал и спросил очень спокойно и пронзительно:
– А ещё что?
Паж нервно отхлебнул, потом вздохнул и натянул маску, что он спокоен. Потому как без маски такое ну совсем сказать не получалось. И – сказал:
– А ещё я… не понимаю, чего я хочу. Точней, кого и как. Просто когда я играю в принцессу, мне кажется, что чтобы быть девочкой, мне нужно быть с мальчиком. Отдаться. А вот когда не играю – начинается путаница. То ли я сам хочу побыть этим самым мальчиком. То ли я просто… хочу почувствовать, что не мной все понукают и шпыняют, а я. Вот… иногда очень хочется повесить принцессу на балку и для начала хорошенечко выпороть, чтобы уже рыдала и умоляла прекратить и делать с ней что хочу, только не больно. А дальше я и не знаю, что буду делать.
Сказал он – и голову повесил. Со стыда. И с облегчения, что сознался.
Дракон отхлебнул и сказал очень серьёзно и искренне:
– Ты очень умный. Ты молодец, что сам себя понимаешь и что смог высказать.
Паж поднял удивлённый взгляд. Посмотрел дракону в глаза и не увидел там ничего, кроме уважения. И удивился ещё больше. И ещё ему очень похорошело. И даже жить захотелось.
А дракон сказал:
– И я понял, что ты не понимаешь, чего хочешь. Но это ты сам поразмысли потихонечку не спеша – где у тебя внутри хочу, потому что нельзя, а где просто не знаю, что так можно. Потихонечку, не спеша. А с ножами-то ты – как? Совсем передумал? Или, может, примеришь пару кинжальчиков?
И паж отодвинул с трудом в сторону вот это «хочу, потому что нельзя». И подумал про ножи. И высказал:
– Ну… наверное, я бы примерил.
Дракон хмыкнул и хитро прищурился. А паж вдруг понял, что это вот «примерить пару кинжальчиков» – очень по девчачьи. И если бы в детстве не играл с фрейлинами и принцессой – то ни за что не осилил бы. И если бы вот недавно маску не одел – тоже бы не осилил. А так вспомнил эти вот игры. Собрался с духом и сказал:
– Ну, я бы примерила. Только вот даже платья нет, к которому их примерять.
Дракон улыбнулся весело, играюще, и сказал:
– Ой, ваше высочество, платье под кинжалы мы найдём проще, чем кинжалы под руку. Вы же их не только для красоты носить собираетесь, а ещё и впечатление вооружённой аристократки
