Почему он, собственно, на это решился?
Книжка ему не принадлежала, это раз. Волшебницу он знал всего пару часов, это два. Дочитать книгу он уже не то чтобы хотел, это три. Поступать правильно его не научили, это четыре.
Так чего он туда полез? Зачем?
Вим не понимал.
Зато долго копаться в себе ему не пришлось – за раздумьями он добрался до верха гораздо быстрее и очутился среди пернатых не слишком дружелюбно настроенных созданий. Грифоны тут же закричали на него, и это было ужасно похоже на чаек, так что Вим, хоть ему и было страшно до дрожи, не выдержал и расхохотался. Грифоны, все, как один, замерли и склонили головы набок, слушая. Вим из-за накатившего чувства неловкости замолк.
А этот самый воришка положил книжку и попробовал повторить его смех на свой манер. Остальные грифоны тоже присоединились, радуясь новому развлечению, да так увлеклись, что даже не возражали, когда Вим аккуратно забрал томик, сунул его за пазуху и спустился.
– Или попросить помощи у фей? Наверняка они ещё не в спячке, до зимы целый месяц…. – Волшебница продолжала свои рассуждения, пропустив мимо ушей всё произошедшее на крыше.
– А зачем вам книга? – спросил осторожно Вим, остановив её.
– Чтобы городу помочь. Он устал. Ему нужно набраться сил. Я это каждые десять лет делаю, да только в этот раз книжку посеяла, а заклинание не помню, вот и…. – Волшебница печально шмыгнула носом. – Я ж его люблю, всё-таки. Помочь надо….
– Делайте, что нужно, – Вим с гордостью передал ей пухлую книжку.
Волшебница восхищённо глядела на том в своих руках, не зная, что и сказать. Вим вдруг отчего-то засмущался и поспешил уйти, хоть ему этого вообще не хотелось.
– Ты куда? – окликнула его новая знакомая. – Пойдём со мной? Ты такого никогда больше не увидишь!
Вим посмотрел на грифонов, всё ещё пытающихся научиться смеяться, на книгу в руках Волшебницы и вдруг, сам того не ожидая, сказал:
– А давайте.
Они стояли на высоком склоне и смотрели, как уходит за горизонт солнце. Закатные лучи пронизывали облака, стелились меж домов и причудливыми алыми отсветами прыгали по окнам. Все люди по необъяснимым причинам продолжали куда-то спешить. Прохожие гудели, да так, что любой пчелиный рой от зависти задохнулся бы. Машины сигналили, трамваи звенели, собаки лаяли…. Лучей никто не видел.
Слова заклинания слетели с губ Волшебницы легко и непринуждённо. Она читала медленно, нараспев, с капелькой хрипотцы в голосе.
Когда была произнесена последняя строчка, всё замерло. Люди, машины, трамваи, собаки – все остановились, застыли во времени. Только Вим с Волшебницей сохранили способность двигаться и чувствовать.
И они услышали.
Рваное, частое дыхание загнанного зверя. Чудовищный хрип усталости.
Но постепенно оно выравнивалось, и вскоре стало мерным и глубоким, точно как у человека, когда он крепко спит.
Дышал
