в связи с чрезвычайной ситуацией. Как вы знаете, недавно на базе началась эпидемия. Происходит неконтролируемое заражение сотрудников. Причиной тому инфекция неизвестного происхождения, способ борьбы с которой пока не найден. И все вы сейчас находитесь здесь по этой причине. В случае возникновения любой чрезвычайной ситуации, я уполномочен отобрать ограниченное число сотрудников и обеспечить их безопасность.
По толпе прокатился ропот. Один молодой мужчина, вскинув руку, выкрикнул:
– Почему только часть сотрудников? Что будет с остальными?
– Потому что, – немного замешкавшись, ответил Ковальский, – во-первых, это указание руководства компании. А во-вторых, бункер рассчитан на ограниченное число людей.
– Но вы не ответили на второй вопрос, – продолжал тот же мужчина.
– Я предлагаю вам ответить на него самостоятельно, – жестко отрезал Ковальский. – Я всего лишь выполняю возложенную на меня миссию и действую по инструкции. А инструкция говорит, что нам придется переждать эпидемию, находясь в бункере некоторое время.
– Это сколько? – выкрикнула из толпы женщина в возрасте. – Имейте в виду, у меня гипертония.
– На начальном этапе, как минимум две недели. – ответил Ковальский, заглядывая в инструкцию. – Так говорится в правилах. Этот срок необходим для прохождения полного цикла развития практически любой из известных сегодня инфекций.
Присутствующие зашевелились, обсуждая друг с другом новость. По залу снова прошел рокот недовольных людских голосов. Ковальский вскинул руку:
– Прошу вас, друзья, сохраняйте спокойствие. Задумайтесь о том, что вам повезло больше, чем другим. Временное пребывание в бункере позволит избежать заражения в ожидании спасательной команды.
– А что говорит руководство? – выкрикнул из толпы молодой человек в очках и с небольшой бородкой, обрамляющей бледное лицо.
Это был Николай Чижов, химик, занимавшийся в лаборатории исследованием лунных пород на содержание урана и редких металлов.
– Контакт с руководством потерян, – покачал головой Ковальский. – У нас больше нет связи с Землей.
– Как давно это произошло? – снова подал голос Чижов.
– Около трех дней назад.
– А я-то думал, просто неполадки на линии, – вставил, стоявший рядом с Чижовым рыжеволосый парнишка.
Рыжего звали Норман Бричкин. Он работал штатным радиомехаником, следившим за аппаратурой заводских цехов. С Чижовым они были друзьями и по счастливой случайности сегодня оказались вместе в этом бункере.
– Не лучше ли сначала восстановить связь? – возразил Бричкин.
– Это абсолютно невозможно, – возразил Ковальский. – Во-первых, повреждена аппаратура, находящаяся снаружи. Для выхода и работы на поверхности Луны нужен специалист. А он, к сожалению, мертв. Во-вторых, зараженных
