Марионеточник. Татьяна Корсакова

      – Не приедут.

      – Что ты собираешься делать? – За его спиной звякнули ведра.

      – Я собираюсь протопить баню.

      – Не сегодня. Ты сказал, у тебя есть план…

      – А ты сказал, что собираешься уехать.

      – Если твой план касается того, как наказать это нечто… Если в твоих силах осушить это болото к чертям собачьим, я останусь. Стэф, ты ведь можешь?

      – Я многое могу, Арес, – сказал он, не оборачиваясь. – Но давай всё обсудим завтра. Мне в самом деле нужно хорошенько всё обдумать.

      Всё, больше вопросов Арес не задавал. Они молча растопили баню, молча попарились, молча поужинали и допили остаток вискаря. Молча легли спать. Арес не пошёл на кровать, из какого-то мальчишеского упрямства расстелил спальник на полу в передней комнате. Стэф боялся, что сегодня ночью парень не уснёт, но стресс, усталость и алкоголь сделали своё дело: Арес отключился через четверть часа.

      А вот Стэфу не спалось. Впрочем, спать ему всё равно было некогда. Он не обманул Ареса, когда сказал, что ему нужно всё хорошенько обдумать и подготовиться.

      Сегодня ночью он ждал псов, но пришли другие гости. В полночь в дверь постучали марёвки. Стоя перед запертой дверью и представляя, как на пороге тускло светятся две детские фигурки, Стэф радовался тому, что Арес не проснулся.

      – Вам чего? – спросил он шёпотом, прижавшись щекой к шершавым доскам двери.

      – Впусти нас, Стёпа, – послышался с той стороны тонкий детский голосок. Кажется, говорил мальчик.

      – Впусти, Стёпочка. Мы тебя не обидим. – А это уже девочка. Вот он и научился узнавать марёвок по голосам. – Мы и того, другого Стёпу, не обидели. Честно-честно! А тебе мы можем показать путь. Хочешь?

      – Какой путь? – Голос Стэфа охрип и упал до шёпота. Не потому, что страшно. По другой причине.