формально.
– Не свою жизнь.
Летунов растерялся.
– А чью?
– Товарища.
– Какого товарища?
– Лёвы Прыгунова. Он был ранен. В окопе мы вдвоем остались. К нашим уйти не представлялось возможным, а немцы уже подходили. Если бы я не сложил оружие, они бы его добили, а так он остался жив.
– …И тоже попал в плен. И тоже наверняка стал предателем, как и вы.
– Да, он тоже попал в плен. Но зато он остался жить.
– А вы, прежде чем его спасать, спросили у него хотел ли он жить в немецком плену?
– Он был без сознания…
– Ну конечно.
Полковник долго, не меньше минуты смотрел в голубые бесхитростные глаза Ромашова.
– Потрясающе кривая логика! – воскликнул он в итоге и брехливо рассмеялся. – Вы знаете, меня не покидает ощущение, что вы мастерски дурите мне голову!
– Я не дурю вам голову. Просто поймите, что жизнь гораздо сложнее упрямых фактов. Намеренное упрощение жизненных процессов также губительно, как и их усложнение.
– Так, – полковник треснул кулаком по столу. – Достаточно на этом. Конвой!
Ромашова увели. Коротков чесал в затылке, читая про себя протокол, и поглядывал на нахохлившегося как воробей в луже, начальника. Полковник с полминуты задумчиво отстукивал ногтями по столешнице дробь.
– Невообразимо кривая, гнилая логика! – сердито заключил он.
Глава 4. Молодожёны
– Что же вы не сказали, что вы практически герой? – полюбопытствовал полковник, усаживаясь на стул и небрежно роняя на стол перед собой папку.
– Что я не сказал? – Ромашов непонятливо заморгал.
– Ну вот же. Из вашей части пришел ответ на наш запрос, – полковник развязал тесемки, открыл папку, достал оттуда лист и пробежал глазами по тексту: – Красноармеец Ромашов Василий… ага… такого-то года рождения… так-так-так, пропавший без вести такого-то ноября… характеризуемый положительно… Вот! За личное мужество и отвагу в бою награжден медалью «За отвагу»! Начальник штаба дивизии, трам-там-там, дальше неважно.
Полковник отложил лист в сторону и внимательнейшим образом впился взглядом в хлопающего глазами агента-парашютиста.
– Вот. Вы награждены медалью «За отвагу».
– Я не знал… – наконец, выдавил Ромашов. – Я не знал о награде.
– Конечно не знали, – Летунов кивнул и снова взглянул в документ. – Приказ появился в тот день, когда вы попали в плен. А медаль «приехала» в часть и того позже.
– Зачем же вы спрашиваете, если знаете то, чего я и сам не знаю?
– Да я думал вы мне расскажете о том, за что вас наградили. Мне интересно вас послушать. Медаль «За отвагу» – это не конфетки-бараночки, она за красивые глазки не дается. Так расскажете за что?
Ромашов помедлил, задумавшись, и немного погодя покачал головой:
– Я
