он разыскал какую-то обшарпанную дверь и вручил вышедшим из-за нее людям деньги и документы, оказавшиеся в портфеле.
По возвращении домой пришелец высказал желание перекусить, а Андрей, надеясь хоть на немного избавиться от такого гостя, отправился выносить мусор.
Но побыть одному ему не удалось. Опрокинув ведро, он взглянул на дом, – там творилось что-то странное. Свет то полностью потухал, то неожиданно ослепительно вспыхивал, то горел вполнакала. Да, неприятности, похоже, продолжались.
Войдя в квартиру, Андрей понял, что может чему-то еще удивляться. Вместо строгого черного «дипломата» перед ним была какая-то бурая шевелящаяся масса, которая тщетно пыталась восстановить хотя бы прежнюю форму. Иногда ей это удавалось, но, продержавшись секунду или две, она вновь безнадежно расплывалась по полу. Признать в ней находку можно было только по голосу, причем совершенно пьяному:
– А-а-а, Андрюша, друг… Все тебе прощаю, хоть ты и низший… Иди-иди сюда, дай я тебя поцелую. Что же ты такую вещь скрывал, а? – голос икнул, а у массы выросли две лапы, которые потянулись к Андрею, явно намереваясь обнять его.
Андрей брезгливо отпрянул. Оказаться вместе с пьяным пришельцем – это было уже слишком. И главное – чем же он так нализался?
Лампочка вспыхнула в очередной раз, и портфель восхищенно крякнул. Дело, кажется, прояснялось.
– Ты что, пьянеешь от скачков напряжения? – осторожно поинтересовался Андрей.
– Кто сказал, что я пьяный? – возмутился голос. – Ну позволил пару скачков после работу… Что права не имею, да?
Андрей покосился на лампочку. Над было спешить пока весь дом не остался без света.
– После какой работы?
– А после такой… Меня, транспортера 4-го ранга послали на вашу помойку отпускные выдавать нашим дуракам. Экзотики, видишь ли, им захотелось. Это меня-то! Да я такие документы передавал… – портфель всхлипнул. – А тут таскайся за носителем… Эх, жизнь..
Голос становился все тише, а лампочка мигала все реже. Пришелец явно засыпал.
– Эй, погоди, а носитель кто?
– Да наш это, ну кто меня носит… Всего на пять минут опоздал.
– А ты сам разве не можешь?
– Дисциплина формы, понял, низший, – портфель зевнул.
Андрей сделал еще одну попытку:
– Слушай, а что с вашим сделают?
– Да ничего особенного… Оставят здесь в вашей форме без связи… Глядишь в экстрасенсы выбьется… – пришелец зевнул еще раз, попытался затянуть какую-то песню, но почти сразу же смолк. Свет горел ровно.
На следующее утро портфель был сух и официален. Отказавшись от завтрака, он объявил, что отныне Андрей, где бы он не находился, должен всегда носить его с собой и по первом уже его требованию отправляться на Астрономическую, к той двери. Выбора у Андрея не было.
Потом он вспоминал об этих девяти с половиной днях с тихим ужасом. Сигналы пришельца настигали его
