Берите мечи и покажите свою настоящую силу!
Юлиан и Алексиус вышли в центр арены. По сигналу горна фумалец накинулся на принца. Но не успел даже занести меч. Клинок Юлиана сверкнул как молния. Сокрушительная сила подбросила Алексиуса в воздух и отшвырнула на одиннадцать шагов.
– Ты проиграл, – Юлиан приставил меч к его горлу.
Фумалец корчился от боли и не отвечал.
– Признавай! – повысил голос Юлиан.
– Ды-а… – простонал Алексиус.
– Теперь ты доволен?
– Теперь… Да… – с трудом ответил Алексиус.
К нему подошли два помощника управителя и подняли проигравшего на ноги.
– Отведите его в лазарет, – распорядился Юлиан, – у него сломаны рёбра.
Следующий соперник был ниже ростом, но всё равно смотрел на Юлиана сверху вниз. В плечах шире, с ног до головы в броне, а меч с резной изящной гардой. Навершие эфеса в виде орлиной головы, а на рикассо – надпись. Меч изготовлен на заказ. Юлиан догадался, что перед ним дворянин с наградой за заслуги. Какого демона он оказался на «соперничестве вшивых»?
– Пятая пара второго круга! Виктор Сервилий из Вольнет-Вали и Юлиан из Ираитира!
Юлиан осторожно обошёл Виктора слева, изучая, как соперник передвигается с мечом. Ступни не разведены, ни одна из ног не уведена назад. Вес распределен на ноги равномерно. Большая ошибка.
Юлиан качнулся вправо, сделал шаг вперёд. Виктор боязливо отступил. Тогда принц качнулся влево и ткнул остриём в панцирь противника. Но медленно: чтобы тот почувствовал себя увереннее. Ловушка сработала – Виктор шагнул вправо, поднял меч и ударил по вытянутой руке Юлиана. Принц убрал руку, отпрыгнул в сторону и ударил Виктора по шлему. Звон металла разлетелся по амфитеатру. Рыцарь громко охнул и повалился навзничь. Такой легкой победы Юлиан не ожидал. Ясно, что наградной меч Виктор получил по наследству или украл.
Юлиан коснулся остриём меча груди побеждённого:
– Признаёшь мою победу?
– Да.
Юлиан подал рыцарю руку и помог подняться под разочарованные крики зрителей. Виктор Сервилий поклонился победителю.
– Красивый меч, – сказал Юлиан.
– Благодарю. Принадлежал моему деду, Аргусу Сервилию.
– Слышал о таком. Король Антагор наградил его за заслуги перед Арктатом. Достойный был воин и муж.
Виктор благодарно кивнул и ответил:
– Вы весьма учтивы и осведомлены, ваша милость.
Юлиана разбирало зло. Поединки шли один за другим, а между ними не то что пир не устраивали, даже просто не кормили. В животе заурчало так громко, что трибуны, должно быть, улышали.
– Первая пара третьего круга! Поприветствуйте нашего молодого, но, безусловно, талантливого мужа, гордость нашего края и деревни Фрохайк. Её гордый выходец Виберт, сын гончара Идвига!
Публика радостно закричала, засвистела и захлопала. Виберт поклонился в ответ.
– Его
