матушкин голос, полный тревоги и злости, прозвучал в тишине слишком громко. – Нарина, ты дома? – дверь дёрнулась, но не подалась. – Доченька, открой, мне нужно рассказать тебе что-то великолепное!
Она никогда не называла меня дочерью, не говорила так ласково. Это и стало той каплей, что переполнила чашу. Я встала, отряхнула юбку и вошла в портал, опередив матушку, ворвавшуюся в мою спальню, лишь на мгновение.
Первый же вдох наполнил меня счастьем. Свобода!
А вот второй…
Второй я так и не смогла сделать.
Боль прошлась огнём по всему телу, выжигая силу. Кровь вскипела, отторгая мою суть. Ведьминская сила затаилась, сворачиваясь змеёй в животе, прячась от чужих взглядов. Никогда такого не было, и от этого ощущения хотелось кричать.
Но это было только начало.
Стоило силе уйти, и на её место пришла магия. Мой крохотный резерв, задавленный сутью, теперь стремился занять освободившееся место, заполнить доверху. Я не могла дышать, лёгкие сжимались, сердце отказывалось биться. Магия бурлила во мне, наполняя, подчиняя… Утверждаясь во мне.
Сколько это заняло времени? Я не знаю. Но в себя пришла, стоя на коленях. Резерв, полупустой, но огромный, кажется, успокоился, принял меня. Или я его?
Боли больше не было, но легче от этого не стало. Зато теперь я точно знала, что никто не решит убить меня из-за того, что я – маг.
Меня убьют за то, что я – ведьма.
Глава 3. Портал как способ ведения боевых действий
Вокруг был лес. С одной стороны, он ничем не отличался от того, в котором я гуляла сегодня утром. Но с другой…
Вокруг была магия. Я чувствовала её, хотя, думаю, те, кто жил здесь всегда, просто не поняли бы меня. Это как влажность болот или сухой воздух пустыни – оно настолько привычно, что, даже зная, просто не замечаешь. А я замечала и не могла поверить. Ведьминская сила – она только внутри, а тут… Невероятно!
Я медленно шла вперёд, продираясь сквозь густые заросли. Троп не было, даже звериных, так что идти было трудно, но чутье вело меня вперёд, значит, рано или поздно набреду или на дорогу, или на реку.
Знакомые деревья и кусты, пение птиц, словно и не пересекла Препону.
Думать о матушке и сёстрах не хотелось. Она, конечно, злится безмерно, ведь из-за меня может лишиться власти, но не моя вина, что в своей бесконечной жажде, Верховная ни разу не остановилась и не подумала, а согласны ли с этим мы? Сестёр жаль, я надеюсь, что ритуал отменили, ведь они не заслужили смерти. Да, чёрные ведьмы, которые всегда относились ко мне как к лишней и ненужной, как к помехе на пути к счастью. Но разве можно за такое желать смерти? Нет. Ни за что.
Я шла уже несколько часов, и солнце потихоньку клонилось к закату, а ни одной тропы или простого ручейка на пути так и не встретилось. Как так? Неужели привычное чутьё отказало? Ведьма в лесу никогда не заблудится!
Вот только я уже не ведьма…
И вдруг я поняла,
