это, прыснул. Уже вполне по-человечески.
– Подожди! – буквально взвизгнула я, испугавшись, что тот сейчас исчезнет. – С… спасибо тебе! Спасибо, что спас меня… – От волнения слова путались и прилипали к горлу.
Он поморщился, словно ему не очень приятно признавать этот факт, но кивнул. Вообще его мимика была чересчур живой, какой-то гротескной, как у детей, полностью погруженных в переживания. Это завораживало, но отдавало безумием.
– Ты Кока? – решила прямо спросить я. И снова получила кивок в сопровождении улыбки, достойной Чеширского кота. Адского Чеширского кота. – Я могу так называть тебя?
– А зачем тебе меня называть? Сейчас отведу тебя домой, выпрошу еще яблочко за спасение – и мы в расчете.
– Нет уж!!! Я теперь все подоконники в доме завалю яблоками, чтобы ты приходил ко мне снова и снова! – выпалила я.
– Зачем?! – подбоченился юноша, впрочем, в голосе его читалось скорее веселье, чем недовольство.
– Но это же так интересно!!! – я наконец осмелилась опустить руки и даже чуть приблизиться к нему.
– А отправиться на тот свет тебе было не особенно интересно, как мне показалось, – съехидничал тот.
– А ты меня за этим сюда привел?
– Что ты имеешь в виду?
– Огромный лис. Разве это был не ты? Сеньора Клара говорила, что Кока…
Зрачки его вспыхнули, словно брошенные под солнце монеты. Рот превратился в широченную звериную пасть. До этого вполне человеческие зубы заострились, становясь двумя рядами жутких треугольников. Я обратно вжалась в стену.
– Сюда привела тебя лиса?! – переспросил он совсем другим голосом, шипящим и клокочущим. – Леонор! – взрычал он во мрак, отчего где-то в темноте осыпалось несколько кусков штукатурки. – Хвост подпалю!!! – изо рта его вылетели языки огня с клубами черного дыма.
После чего юноша по-собачьи помотал головой и снова, как ни в чем не бывало, приобрел человеческий вид. Только несколько искр, все еще танцующих в воздухе, подтверждали, что увиденное мне не померещилось.
– К-кто это?
– Скажем… Моя коллега.
– Коллега? Такой же лис, как ты?
– Да! В канун Самайна у нас много работы, которую, кстати, нужно делать, пока я болтаю с тобой.
– И зачем твоя «коллега», – я выделила это слово нервным смешком, – привела меня сюда?
– Разве это не очевидно? Хотела от тебя избавиться… Причем так, будто… Будто бы я в этом виноват, а не она.
– Но почему?!
Юноша опустил глаза и поддел носком сапога камешек, лежавший на полу.
– Во-первых, такие, как мы, любят оставаться тайной. Во времена, когда коки были чем-то столь же естественным, как хищники в лесу, у нас было слишком много забот. Забот, которые нам далеко не всегда приходились по вкусу.
– Тогда зачем ты спас меня?
– Откуда
